プロ野球ドラフト会議　ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ　ｂｙ　リポビタンＤ（２０日）事前の公表通り、西武１位指名となった早大・蛭間拓哉外野手（２２）は名前が呼ばれると、興奮を隠せなかった。

「一番、行きたい球団だったので指名していただいて本当にうれしい。今まで頑張ってきたよかった」

群馬・桐生市出身。小学３年時に野球を始め、６年時はライオンズジュニアでプレー。中学２年時に父と西武ドーム（当時）を訪れ、初めてプロ野球を観戦。プロになる夢を抱いた。憧れの選手に西武のベテラン、栗山巧の名を挙げ「目標として超えられるように頑張りたい」と力を込めた。

心強い仲間もいる。球団には埼玉・浦和学院高で同学年だった右腕の渡辺勇太朗が在籍。「勇太朗が投げて、僕が打ってヒーローインタビューを受けることが一つの目標」と目を輝かせた。（石井孝尚）