今季は山あり谷ありだった。６月に月間ＭＶＰ賞を受賞したが、７月から約２カ月間も勝ち星なし。ＳＮＳ上に並ぶ批判的なコメントが目に飛び込んだ。「気持ちが沈んだときはもちろんある」とモチベーションを保つのも容易ではなかったが「元気でいようとは思った。終わったことや過去に縛られて今が台無しになるのは嫌だから」と下は向かなかった。
先発のヤクルト・小川泰弘＝神宮球場（撮影・水島啓輔）ある試合が右腕の心を晴れやかにした。８月２７日のＤｅＮＡ戦（横浜）だ。打線の大量援護もあり６回３失点で約２カ月ぶりの勝利を手にした。決して満足いく投球ではなかったが、勝てたことがうれしかった。
「ずっと曇っていたものがパーっと晴れるというか、諦めのようなマインドになってしまいそうだったけど、勝ちがついてきて乗れた」。苦しみながらも、前に進んだからこそ見えた一筋の光。スタンドのファンに手を振るエースの背中が、ひと際大きく見えた。（赤尾裕希）
■データＢＯＸ ヤクルト・小川がＣＳで勝利投手となったのは、２０１５年ファイナルステージ（Ｓ）第２戦（８回無失点）以来、７年ぶり２勝目。プレーオフ、ＣＳでの７年ぶり勝利は、上原浩治の１０年ぶり（巨人、０８年第２Ｓ第２戦→１８年ファーストＳ第１戦）に次ぐ、村田兆治（ロッテ、１９７４年第３戦→８１年第４戦）、涌井秀章（西武＝０８年第２Ｓ第５戦→ロッテ＝１５年ファーストＳ第３戦）と並ぶ２番目に長いブランクとなった。
