ブルージェイズ戦で６１号本塁打を放ったヤンキースのジャッジ＝トロント（ゲッティ＝共同） ヤンキース、ジャッジの歴史的な１本は、ア・リーグＭＶＰ獲得へ、強い追い風になる。１９６１年のロジャー・マリス（ヤンキース）に並ぶ６１年ぶりの快挙だ。全米の野球ファンが待望した本塁打で、世論の流れを大きく引き寄せたはずだ。
ナ・リーグを含む歴代最多は２００１年のボンズ（ジャイアンツ）が記録した７３本。９８年のソーサ（カブス）の６６本、マグワイア（カージナルス）の７０本は、いわゆる〝ステロイド時代〟だった。当時パフォーマンス向上の薬物使用は黙認されていた背景があるが、ダーティーな印象は払拭できていない。対照的にジャッジはクリーンなイメージ。ヤ軍を代表する〝顏〟であり、ＭＬＢ全体でも中心選手だ。
ヤ軍ファンのみならず、他球団の野球ファンからもジャッジは愛され、応援されるヒーローだ。そんな空気に加え、６１本の歴史的価値が付くことで名実ともにトップ・オブ・トップとして認められることになる。
過去の歴史を塗り替えるジャッジに対し、ＭＶＰの対抗馬である大谷は過去１００年間、誰もやってこなかった投打二刀流として新しい歴史をつくっている存在。野球ファンと識者のＭＶＰ論争は、最後の最後まで続きそうだ。（大リーグ担当・山田結軌）
