【元虎番キャップ・稲見誠の話】「行くな！」「行くな！」「越えるなッ！！」阪神・糸井の引退試合で思い出した１２年前の悲劇　矢野監督の〝退任試合〟は一体…

2022/09/26 10:00

そして糸井。３位巨人（６５勝６８敗３分＝勝率・４８８７）を１差で追う同率４位（６５勝７０敗３分＝勝率・４８１５）の広島との一戦だった。２点を追う五回無死、代打で登場し、左前打を放って、球場は盛り上がった。その回、敵失で１点差とし、六回に同点に追いついた。だが延長十一回、７番手の岩貞の失策から、一気に６点を奪われ、万事休す。４時間３８分の熱戦の後、午後１１時過ぎから始まった引退セレモニーは糸井らしさがあふれていた。ただ記憶に残るイベントの開始前、試合に敗れた時点でチームの今季負け越しが決まっていた。

冒頭でも触れたが、引退試合は難しい。自身もチームもファンも何の憂いもなく心の底から喜べるエンドマークを記すラストゲームには、なかなかお目にかかれない。今季限りでの退任を公表し、「俺たちの野球」の集大成は、就任４年目にして、初の負け越しとなった。最大借金「１６」から最大貯金「３」までたどり着いて、コロナ離脱もあり、毎度お馴染みの９月失速が待っていた。乱高下を繰り返した今季を象徴する結末となった。

残り３試合のチームは、いつ完全終戦を迎えてもおかしくない状況を漂っている。ＣＳ進出の奇跡が起きなければ１０月２日、甲子園でのヤクルト戦が、矢野監督の〝退任試合〟となる。当日は日曜日で午後２時開始のデーゲーム。秋空か秋雨か…。別れを惜しむ指揮官とナインの光景が何となく目に浮かぶ。目に見える。長年横たわる球際の弱さを解消するどころか、また失策に泣いた。貧打拙攻のオンパレードだった。無死二塁で進塁打のサインさえ出さなくなったチームがようやく終わる。最後だけは理に適った〝サヨナラゲーム〟を見てみたいのだが…。同時に、それは叶わぬ願望だということもわかっている。（敬称略）

■稲見　誠（いなみ　まこと）　１９６３年、大阪・東大阪市生まれ。８９年に大阪サンスポに入社。大相撲などアマチュアスポーツを担当し、２００１年から阪神キャップ。０３年、１８年ぶりのリーグ優勝を経験した。現在は大阪サンケイスポーツ企画委員。

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