大西魁斗がツアー初Ｖ！　３打差逆転プレーオフ決着、５０回記念大会に２３歳ニューヒーロー／フジサンケイＣ（2/2ページ）

標高１０００メートルの高地で空気抵抗が少なく飛距離の出る富士桜で、今大会の平均飛距離は３２１ヤードで全体４位。ショットで好機を作り、中尺パターを手に今季の平均パット数ランキング１位（１・６９３７）を誇るグリーン上で伸ばした。

「一人で米国で、すごく苦しい、悲しい思いもした」

米国で力をつけた。ＮＨＫの語学番組の講師も務める東洋学園大教授の父・泰斗（ひろと）さんと母・泉さんの方針もあり、９歳で渡米。５歳で始めたゴルフと、英語の両方を学ぶためだ。最初は母が同行したが、数年後には一人になった。

英才教育で知られるＩＭＧアカデミー（フロリダ州）を経て、名門の南カリフォルニア大へ。文武両道を貫いた。午前５時に起き、６時からゴルフ場で練習。一方で、一般の学生と同じ授業を受けた。専攻はビジネス。試験前でも練習はあり、睡眠時間を削った。「夜遅くまで勉強して、つらかった」。単位はすべて取得し、成績優秀者として学部長表彰も受けた。だが「ゴルフをうまくなりたかった」。幼い頃からの夢だったプロゴルファーへの道が、他の道よりも輝いて見えた。

コロナ禍で帰国した昨年５月にプロ転向し、迎えたツアー１９戦目。今季ツアー最長の７５４１ヤードでモンスターコースと称される富士桜で、初の栄冠にたどり着いた。

「両親が道を開いてくれたので、今がある。日本で１勝できた。次は２勝目です」。１９７３年に始まり、半世紀の歳月が流れたフジサンケイクラシック。９８年に生まれた大西の夢の続きは、富士の麓からつながっている。（阿部慎）

★その時　大西の母・泉さんは１８番グリーン奥で雄姿を見届け「本当にうれしい。夢みたいです」と喜んだ。親元を離れて米国で奮闘してきた息子を「勉強は本当に頑張っていました。大変だったと思います。私は見守っているだけなので…」とたたえた。ＮＨＫの語学番組「大西泰斗の英会話☆定番レシピ」で講師を務める父・泰斗さんは多忙で会場には来られなかったが、自身のツイッターに「みなさま。息子の件で応援・お祝いの言葉、ありがとうございました。私もたいへん喜んでいます」（原文ママ）と投稿した。

■データＢＯＸ

◉…「フジサンケイクラシック」でのツアー初Ｖは大西で１１人目（外国人招待選手除く）。０５年に会場が富士桜ＣＣに移ってからは、２００５年の丸山大輔、０８年の藤島豊和、１１年の諸藤将次、１４年の岩田寛、１８年の星野陸也に次いで６人目。

◉…今季１４戦目で２０代の優勝は１２人目（アジア共催のＳＭＢＣシンガポールオープンを除く）。最年少は「Ｓａｎｓａｎ　ＫＢＣオーガスタ」を制した河本力の２２歳１７８日。次いで桂川有人の２３歳１９７日、大西は２３歳３２６日で３番目に若い。

大西魁斗がツアー初Ｖ！ ３打差逆転プレーオフ決着、５０回記念大会に２３歳ニューヒーロー／フジサンケイＣ

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