試合前にウオーミングアップを行う森木。待望のデビュー登板に備えた（撮影・松永渉平） （セ・リーグ、中日５－２阪神、２１回戦、中日１１勝１０敗、２６日、バンテリンＤ）復活の右腕が、そして期待の〝金の卵〟が流れを変える！ 阪神のドラフト１位・森木大智投手（１９）が２６日、バンテリンドームで１軍に初合流した。この日、先発の西勇が爪を痛めて３回で緊急降板。借金３と苦しい状況だが、２７日は前回４９１日ぶりの先発星を挙げた藤浪が、そして２８日は森木が、２リーグ分立後では球団初となる高卒１年目での初登板勝利を目指し、敵地のマウンドに立つ。
再び漂うイヤな流れを新風が吹き飛ばす。やる気と元気に満ちあふれた森木が変える。３戦目にプロ初先発するルーキーが強気の投球で虎をもう一度よみがえらせる。
「しっかり勝つピッチングをするのが自分の持ち味なので、真っすぐでどんどん押していけるピッチングができたら」
森木がめでたく１軍初合流となったこの日、虎にアクシデントが発生した。先発の柱として力投を続けてきた西勇が四回の投球練習中に右手の爪に異変を感じ、３回３失点で緊急降板。その後は小刻みな継投を強いられ、チームも敗れた。盤石な投手陣に立ち込めた暗雲を払拭できるのは、高卒ドライチのコンビしかいない。
