室内練習場で豪快なスイングを見せたキブレハン。１軍初昇格が有力になった 勝負手で一気に差を広げる！！ セ・リーグ首位で優勝へのマジックナンバーを「５１」としているヤクルトの新外国人、パトリック・キブレハン外野手（３２）＝前ホワイトソックス傘下３Ａ＝が初昇格することが４日、有力となった。５日に始まる２位・巨人との３連戦（東京ドーム）に向けて新戦力が加わる。３戦目には石川雅規投手（４２）が今季初の中６日で先発する可能性が浮上。プロ野球新記録の１５カード連続勝ち越しを決め、頂への歩みを進める。
夏本番を迎える東京で、ヤクルトが燕党の胸をさらに熱くさせる。首位を独走し、５日からは１３・５ゲーム差の２位・巨人と３連戦。一気に差を広げるため、新外国人のキブレハンが初昇格することが有力となった。
「（昨季）優勝したチームに入れたことはすごく楽しみだし、また優勝できるように頑張っていきたい。勝利に貢献できるプレーをしたい」
５月下旬の入団会見で新助っ人はそう決意を明かしていた。１８８センチ、９８キロと恵まれた体格を持ち、メジャー通算１０本塁打、米マイナーリーグで通算１５８本塁打、９９６打点と長打力が魅力の右の大砲。イースタン・リーグでは２０試合で打率・２９７、１本塁打、１４打点の好成績を残し、この日は埼玉・戸田市の室内練習場で打撃練習などで調整した。
優勝へのマジックナンバーは「５１」。今カードに勝ち越せば、フランチャイズ制（１９５２年）以降では１９５４年の南海を抜いてプロ野球新記録となる１５カード連続勝ち越しだ。現在、チーム打率（・２５８）、本塁打数（９５）、得点数（３５５）がリーグトップの強力打線に新助っ人が加われば、鬼に金棒。２軍戦では左翼と右翼に加え、一塁も守っており、先発出場しない場合には代打の切り札としても期待できる。
リーグ連覇、そして、球団初の２年連続日本一へ、油断はない。外野手は４０歳の青木に塩見、山崎が中心となって出場しているが、ベテランの坂口や高卒４年目の浜田、Ｄ２位・丸山和（明大）もおり、層が厚い。さらに、米国で左半月板のクリーニング出術を受けてリハビリを続けていたサンタナが２日に再来日。シーズン残り６６試合だが、充実の戦力を誇る。
史上最速で優勝へのマジックナンバーを点灯させた２日に高津監督は「いい戦いができている。投打ともに粘って、つないで、我慢して、歯を食いしばってという野球ができている」とうなずいた。勝利を重ねた先に見えてくる頂。その勢いを背番号２の新助っ人が加速させる。
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