先発した阪神・桐敷拓馬＝ナゴヤ球場（撮影・松永渉平） 阪神のドラフト３位・桐敷拓馬投手（２３）＝新潟医療福祉大＝が２３日、ウエスタン・中日戦（ナゴヤ球場）に先発し、７回５安打２失点と好投した。１２日から４日間、１軍登録されたが、登板機会はなし。先発と中継ぎをこなせる貴重な左腕が再昇格へ向けてアピールした。チームは９―４で快勝し、５連勝。
太陽が照りつける最高気温３１度の名古屋でテンポよくアウトを積み重ねた。多少のブランクも関係なし。１軍昇格へ、安定した投球でＤ３位・桐敷（新潟医療福祉大）がアピールした。
「初回はポテン（ヒット）だったり、運が悪い当たりもあったけど、粘り強く投げられたので、よかった。コントロールもできたかなと思う」
１２日に１軍登録されたが、登板機会がないまま１５日に抹消。この試合が４日のウエスタン・広島戦（由宇、７回無失点）以来の実戦マウンドだった。一回２死一塁で４番・郡司に先制の二塁打を許したが、二回以降は修正し、ゼロを並べた。
９―１の七回先頭で再び郡司にソロを浴びたものの、７回５安打２失点で３勝目をマーク。８７球、無四球の省エネ投球でゲームメークしたが「あのペースだと完投できなきゃ。体力もつけないといけない。まだまだ」と反省した。
１年目の今季はオープン戦でアピールし、開幕ローテをつかんだ実力があるだけに、平田２軍監督も「あの（七回の）ホームランは反省やな。７回２失点で『いい投球だった』じゃアカン」と手厳しい。「もっと上を目指しているから『絶対に点をやったらアカン』『点差が開いている状況でも（相手が）１軍のバッターだと思って投球しろ』と話をしている」とより高いレベルを求めた。
現状、１軍の先発ローテは青柳と西勇が軸。伊藤将や西純、ガンケル、ウィルカーソンもいて層は厚い。ただ、疲労が蓄積する夏場は不測の事態も起こりがち。ブルペン陣も同様で、不調の選手や故障者が出たときに頼りになるのが先発も中継ぎでもいけ、なおかつ貴重な左腕の桐敷。２軍では才木や藤浪もアピールしているが、いつ呼ばれてもいいように、レベルアップを図りながら２軍でスタンバイしている。
「いつ呼ばれるかわからない状況なので、常に自分のやることをやりながら、その中で１軍で投げられる準備をしていくというのはやっている」
ウエスタンでは防御率１・０９。安定感が光る背番号「４７」が大逆転Ｖを目指す虎のジョーカーになるかもしれない。（織原祥平）
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