ＢＭＷ日本ツアー選手権森ビル杯第３日（４日、茨城・宍戸ヒルズＣＣ＝７３８７ヤード、パー７１）優勝者に５年シードなどが与えられる国内メジャー大会。前日サスペンデッドとなった第２ラウンド（Ｒ）の残りと第３Ｒが行われ、地元茨城出身の星野陸也（２６）＝興和＝が、通算１１アンダーの単独首位に立った。ツアー屈指の飛ばし屋が、国内メジャー初優勝を視界に捉えた。

■２０年フジサンケイクラシック覇者 夕暮れの午後４時５１分。長い一日を終えた星野にマスク越しに歓声が起こった。最終１８番（パー４）で３メートルを沈め、後続との差をさらに広げるバーディー。国内メジャー初優勝へ、ガッツポーズで第３Ｒを締めくくった。

「正直疲れはある。でも、ショットの調子がまともになってきた。地元で、このコースもよく練習している。また明日盛り上げたい」

第２Ｒの残り３ホールの競技再開は、午前６時２５分。合計２１ホールの長丁場だった。第２Ｒの１８番はボギーとするなど首位と３打差。だが第３Ｒは、２番（パー５）で残り１０ヤードからのアプローチを直接ねじ込んでイーグル。その後も、５バーディーを奪い上位に浮上した。「ここで伸ばさないと上を捉えられない。切り替えられた」。見事な形勢逆転に胸を張った。

■母の手料理で国内メジャー初Vへ 第２Ｒを終え向かったのは、車で１０分の自宅だった。第３Ｒは正午スタート。家に帰ると食事をとって仮眠した。出発前にも再び、腹ごしらえ。「３回、朝食を食べましたね」とちゃめっ気たっぷりに笑った。

２週前にメジャー第２戦「全米プロ」に出場（結果は６０位）し、直後の「全米オープン最終予選会」では３６ホールを回って出場権を獲得。５月２６日の帰国後は、疲労もあり胃の調子を崩していたため、今週の食事は母・正子さん手作りのおかゆが中心だという。「３種類くらいのローテーション。梅、サケ、卵。ゆっくり食べるようにしています」。周囲のサポートも、〝地の利〟の一つだ。

今季は全５戦でトップ１０入り。最終日を首位で迎えた過去４回は全て優勝で、データ上では〝勝率１００％〟の最終日を迎える。「ここでの優勝で全英やＺＯＺＯなどの出場権を取りたい」。最終日は両親も観戦予定。歓声はさらに大きくなる。（阿部慎）

◆星野　陸也（ほしの・りくや）　１９９６（平成８）年５月１２日生まれ、２６歳。茨城・笠間市出身。６歳でゴルフを始め、茨城・水城高時の２０１３、１４年「関東ジュニア」連覇。１６年夏に日大を中退し８月にプロ転向。１８、２０年「フジサンケイクラシック」などツアー通算５勝。１８６センチ、７６キロ。