リゾートトラストレディス第３日（２８日、山梨・メイプルポイントＧＣ＝６５８０ヤード、パー７２）前日サスペンデッドとなった第２ラウンド（Ｒ）の残りと第３Ｒが行われ、小祝さくら（２４）＝ニトリ＝が首位と１打差の２位から出た第３Ｒを９バーディー、１ボギーの６４で回り、通算１６アンダーで単独首位に立った。６４は大会コースレコードタイ。２打差の２位にサイ・ペイイン（３１）＝台湾、５打差の３位に桑木志帆（１９）＝岡山御津ＣＣ＝が続いた。

面白いようにボールがカップに消えた。小祝が９つのバーディーを並べ、独走態勢に入った。

「（目標の）４アンダーに行ったとき、満足せず、まだ足りないという気持ちでやった。パットが入ってスコアが出た」

前日サスペンデッドになったため、この日は最大２９ホールを回った選手もいたが、小祝は第２ラウンド（Ｒ）を前日に終えており、第３Ｒの１８ホールのみをプレー。１番で４メートルを沈めるなど前半で３つ伸ばし、後半も１６番や１８番で６メートルを決めた。悪天候の影響でプリファード・ライ（コース状態が悪いため、フェアウエーではボールを拾って拭いてから、１クラブレングス以内に置き直してプレーできる）が適用され、好スコア続出の中でも、６４は突き抜けた数字。福嶋浩子らが持つ大会コース記録に並んだ。

前日までフェアウエーキープ率８５％、パーオン率８８％とショットが絶好調。３メートル前後にズバズバつけながら、バーディーパットが決まらなかった。改善へ、変えたのはラインの読み方。「きのうまで深く合わせすぎていたので、少し浅くした」。この日はタッチが完璧に合い、第１Ｒは３１、第２Ｒは３０だったパット数が２５に減少した。

次週は６月２日開幕の「全米女子オープン」（ノースカロライナ州）に参戦。西郷真央ら他の出場選手はすでに渡米している中、ただ一人今大会に出ている。「（早く行っても）時間を持て余すので」。継続中では最長、日本ツアー１４２試合連続出場中の〝鉄人〟にとっては試合に出続けることが最大の準備だ。

「やっと最終日をこの位置で迎えられる」。今季未勝利の小祝が目を輝かせた。日本での連続出場記録は止まる節目の一戦を、ツアー通算７勝目で飾る。（高橋朝香）