ダイヤモンドカップ第２日（１３日、茨城・大洗ＧＣ＝７１６３ヤード、パー７０）首位と５打差の３４位から出た稲森佑貴（２７）＝国際スポーツ振興協会＝が７バーディー、１ボギーの６４と伸ばし、通算６アンダーでトップと２打差の２位に浮上。次週にメジャー第２戦「全米プロ選手権」を控える中、２週前の「中日クラウンズ」に続くツアー通算４勝目を射程圏に捉えた。
一本道を駆け抜けた。狭いフェアウエーも、飛び出た松の木も関係ない。稲森が、この日ベストスコアの６４をマーク。６季連続フェアウエーキープ率１位の力を、名匠・井上誠一氏設計の難コースとして知られる大洗ＧＣで発揮した。
「明確にティーショットを『点』で打つようにしないといけないが、比較的できた」
多くの選手が窮屈な林間に苦しむ中、この日のフェアウエーキープ率は７８・５７％で１位タイ。しかも外した３ホールもすべて「ファーストカット（セミラフ）」で、「ラフには行っていない」と胸を張った。
１番（パー４）で残り１４０ヤードの２打目を６番アイアンでピン１・５メートルにつけバーディー。その後もスコアを伸ばした。最終１８番（パー４）は霧もかかり「（ピンが）ブラインドになっていた」というが、２メートルにつけてバーディーで締めた。
２週前の「中日クラウンズ」でツアー通算３勝目。世界ランキングを１３３位から９１位（現在９３位）に上げ、１９日開幕のメジャー第２戦「全米プロ選手権」（米オクラホマ州タルサ）の出場が決まった。「全英オープン」には２度出場しているが、米国でのメジャーは初。「速攻エントリーした」。気分の高揚もスコアを後押しする。
渡米便は、今大会最終日の１５日の夕方。優勝すれば表彰式、記者会見…と仕事も増える。「（会見は空港から）ＺＯＯＭでお願いします、マジで」。冗談交じりに言うが、表情は真剣だ。一度決めたスケジュール。意志も決して曲がらない。（阿部慎）
▼稲森 佑貴（いなもり・ゆうき） １９９４（平成６）年１０月２日生まれ、２７歳。鹿児島市出身。父の影響で６歳からゴルフを始める。２０１１年、鹿児島城西高２年時にプロテストに一発合格。１８年１０月の国内メジャー「日本オープン」で初優勝し、２０年１０月の同大会で２度目の優勝を遂げた。ツアー通算３勝。昨季まで６季連続でフェアウエーキープ率１位。１６９センチ、６８キロ。
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