反撃ののろしを上げる。右肘の違和感で２軍調整してきた巨人・菅野智之投手（３２）が、１２日のＤｅＮＡ戦（横浜）に先発する。原辰徳監督（６３）は１１日、エースの復帰を「プラス材料に考えていかないとね」と歓迎した。

菅野は４月２９日の阪神戦（東京ドーム）で右肘の異変を訴え、翌３０日に出場選手登録を抹消。１０日には２軍施設でブルペンに入り、座った捕手に変化球を交えて５５球を投じて復調ぶりを示していた。

５連敗中のチームはこの日、遠征先の新潟から帰京した。１勝７敗の５月は先発が序盤に崩れる試合もあり、２桁失点が２度。原監督が「グッと我慢よ」という踏ん張りどころで、大黒柱に連敗ストップを託す。

中１２日で送り出す桑田投手チーフコーチは「チームに勢いを付けられるようなピッチングをしてもらいたい」と期待を込めた。（鈴木智紘）