駆け抜けるＩＪ伝説　両親と恩師が語る伊東純也の素顔（1/2ページ）

１１月２１日開幕のＷ杯カタール大会まで５日で２００日。日本の出場権獲得に貢献し、本大会での活躍も期待されるのがＦＷ伊東純也（２９）＝ゲンク＝だ。このたび父・利也さん（５６）、母・由香さん（５５）、小学生時代に所属した横須賀・鴨居ＳＣで代表を務める原田康臣さん（６０）が本紙の取材に応じ、「イナズマ純也」の素顔を明かした。（取材構成・山下幸志朗）

神奈川・横須賀市に男３人兄弟の長男として生まれた伊東は、父・利也さんから一字取って「純也」と名付けられた。生後８カ月で歩き出すなど運動神経はよく、小学１年から横須賀市の鴨居ＳＣでサッカーを始めた。

上達は早かったが、試合中にボールが来ないと「急に休憩モードに入るときがあった」と母・由香さんは振り返る。伊東は脚をクロスして棒立ちで戦況を眺めているのだが、ボールがくれば俊足で追いつき、ゴールを決めていた。「マイペースで自己中心的だけど、憎まれない。周りが許してくれる何かを持っている。ボールを持つと何かを起こしてくれる、という期待感があった」と由香さんは懐かしむ。

鴨居ＳＣの代表を務める原田さんは「あの子は感覚でやっていました」と明かした。後輩たちへドリブルの手本を見せるように指示すると、同学年の他の子供は基本通りコーンの間をジグザグに進んでいくが、伊東はその場の感覚でフェイントを入れるなどアドリブを披露。一度見ただけでは動きを理解できず、原田さんが「もう１回」と頼んでも、伊東は「１回やったことは（再現）できない」と答えていた。

「上半身だけ体を動かすフェイントとかは、日本代表の試合でも見られますよね」と原田さん。小学６年生で、すでに今と変わらぬプレー感覚を持っていた。そんな伊東も、中学生に上がる際はＪ１横浜Ｍのジュニアユースに落選。その結果、横須賀シーガルズに入団し、高校は地元の逗葉高へ進んだ。大学は複数の誘いがあったが、家から通え、寮生活ではないという理由から神奈川大を選んだ。

年始に行われる鴨居ＳＣの初蹴りでは、横浜ＭなどＪリーグの下部組織に進んだＯＢに子供たちの羨望のまなざしが集まるが、伊東は逗葉高のジャージーなどで参加していた。多くを語らない伊東が仲間とランニングをしているときに「絶対に負けない」とぽつりと言い、静かに闘志を燃やしていた姿を原田さんは今も思い出す。