琴ノ若が自己最高位も平常心　プレッシャーは土俵下からの「審判部長」の眼光だけ？／夏場所

大相撲夏場所（８日初日、両国国技館）を前にした４日、番付を自己最高位の西前頭２枚目に上げた琴ノ若（２４）が千葉・松戸市の佐渡ケ嶽部屋での稽古後に電話取材に応じた。目前に迫る新三役へ向け「上がりたい気持ちはあるが、そこを考えすぎて硬くなったら意味がない。思い切って自分の相撲を取りたい」と意気込んだ。

１月の初場所、３月の春場所ではともに１１勝を挙げ、２場所連続で千秋楽まで自身初優勝の可能性を残す健闘を見せた。懐の深さと柔軟な体裁きは上位力士の脅威となりつつある。

祖父は元横綱琴桜。父は師匠でもある佐渡ケ嶽親方（５３）＝元関脇琴ノ若。同親方は日本相撲協会の新理事に就任。「審判部長」の要職に就き、夏場所から土俵下で目を光らせることになった。

「（父を）意識せずに取れればいいけど…。いいリズムでなかったとしたら、相撲に集中していかないと…」。ぶざまな相撲は見せられない。（奥村展也）

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