日本サッカー協会は１６日、Ｗ杯カタール大会アジア最終予選のオーストラリア戦（２４日、シドニー）とベトナム戦（２９日、埼玉スタジアム）に臨む日本代表２７人を発表した。同予選Ｂ組で２位の日本、３位オーストラリアの勝ち点差は３。日本は次戦に勝てば、７大会連続７度目のＷ杯出場が決まる。Ｊリーグやスポンサーの日本航空の後押しも受け、森保ジャパンが大一番に臨む。

オーストラリア戦は引き分けでも十分だ。アウェーだし、簡単に勝てる相手ではないことは頭に入れておく必要がある。日本は２９日の最終節でホームに最下位のベトナムを迎える。ここで日本が勝ち点３を取りこぼすことは考えにくい。オーストラリアとの勝ち点差３をキープしたまま、最終節で勝てばいい。

ただ、最初からドローを狙うと危ない。０－０のまま後半３５分まで進んだら、引き分けに持ち込むことを考えてもいい。前線に伊東、前田らスピードのあるＦＷを配置してカウンターを狙い、残りの選手は守りに専念する。自陣に引き過ぎず、ペナルティーエリアの５メートル手前に最終ラインを築くのがベストだろう。前線に進んだら、サイドでボールを回して時間を稼ぐのも有効だ。

問題は先制されたときで、これはプレッシャーがかかる。それでも慌てず三笘、久保を途中で投入したい。三笘は狭いスペースをこじ開けてゴールに迫る技術がある。久保は相手が守りを固めても、ドリブル突破で打開ができる。２人は先発ではなく、切り札で起用してほしい。

大迫や長友の調子が上がらない場合は、上田や中山が代役を務めればいい。２７人のメンバー構成を見ると、森保監督はあらゆる状況を想定しているように感じる。最後に一つ言えるのは、日本相手に勝たないといけないオーストラリアの方が、精神的には厳しいということだ。（サンケイスポーツ専属評論家）