三回、本塁打を放つ阪神・大山＝宜野座村野球場（撮影・安部光翁） ビッグボスも太鼓判！ 阪神・大山悠輔内野手（２７）が８日、今季初の対外試合として臨んだ日本ハム戦（宜野座）に「３番・三塁」でスタメン出場。三回に左翼席へソロを放った。この日、「４番・右翼」で先発した佐藤輝明内野手（２２）との４番争いに注目が集まるが、敵将・新庄剛志監督（５０）は「４番でも５番でも、打ったもん勝ち」と絶賛した。
宜野座の強い日差しに照らされながら、白球は左翼フェンスを越えた。大山が新庄監督も絶賛する完璧なソロ。スタンドから拍手が起こる中、ダイヤモンドを一周した。
「その前に２球ファウルしている。一発で仕留めるのも課題としてやっているので、そこもまた修正の一つではありますが、２ストライクから自分のスイングができたのはよかったと思います」
１―３の三回２死、カウント２―２から元同僚・谷川の甘いツーシームを捉えた。打った瞬間に確信する打球は、ライナーで左翼スタンドへ。今季初の対外試合でチーム１号を放った。
日本ハム・新庄監督の初陣とあって地上波で中継され、注目を集めた一戦だった。「新庄さん、見てないので。相手はファイターズ」と言うが、敵将は虎の大砲について「いいホームランだったね」と絶賛した。
矢野監督は今季の４番について「競争」と語っている。５日の紅白戦は３打数無安打。この日、大山は３番で、紅白戦で本塁打を放った佐藤輝に４番を譲った。それでも「試合で何番かは関係ない。８番だろうと４番だろうとチャンスは回ってくる」と改めてフォア・ザ・チームを強調した。
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