コロナ禍でのピンチを救ってくれ！ 阪神・岩崎優投手（３０）が今季を守護神としてスタートすることが２４日、濃厚となった。甲子園クラブハウスを訪れた金村暁１軍投手コーチ（４５）が明言した。新型コロナウイルス感染拡大で新外国人のカイル・ケラー投手（２８）＝前パイレーツ＝の来日のメドが立たないため。セットアッパーには岩貞祐太投手（３０）が計算される見通しだ。
現実を直視する。新型コロナウイルスの感染再拡大に歯止めがかからない。〝ポスト・スアレス〟の見通しが立たないまま、球春到来を迎えるわけにはいかない。ブルペンを預かる金村１軍投手コーチは苦渋の表情を浮かべながら、アウトラインを明かした。
「スアレスがいないし、新外国人もいつ（日本に）来られるか分からない状況だから。普通に考えると（岩崎）優になる」
３月２５日のヤクルトとの開幕戦（京セラ）は刻一刻と迫る。昨季４２セーブを挙げて２年連続で最優秀救援投手に輝いたスアレスが退団。最速１５７キロの右腕、ケラーを年俸１１０万ドル（約１億２５００万円）で獲得し、矢野監督も「できそうな感じはある」と代役候補に指名したが、ここにきて、まさかの暗雲だ。
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