青木（奥）らとともにノックを受ける村上（撮影・長尾みなみ） ヤクルト・村上宗隆内野手（２１）が１８日、神宮外苑の室内練習場で合同自主トレーニングを公開し、２月の春季キャンプに２種類のバットを持ち込む意向を示した。昨季、自己最多の３９本塁打でタイトルに輝いた大砲は「キャリアハイの本塁打数をたたき出したい」と宣言。史上最年少でシーズン４０号を達成すれば、残り４６本で最年少記録での１５０号到達が見えてくる。
ヤクルトの若き４番打者が新たな記録に挑戦する。気温７度。冬晴れの空の下、充実の表情を浮かべた村上は、球団初の２年連続日本一に向けて抱負を口にした。
「４６本という数は自分のキャリアハイでもありますし、すごく難しい数字だけど、それ以上を目指して頑張りたい。その記録だけではなく、キャリアハイのホームラン数をたたき出せるように頑張りたい」
昨季は西武・清原和博の２１歳９カ月を抜く史上最年少の２１歳７カ月で、通算１００本塁打を達成。レギュラーシーズンで自己最多の３９本塁打を放ち、初のタイトルを獲得した。
２月２日に２２歳となる村上。今季は、巨人・王貞治（１９６３年）と西武・秋山幸二（８５年）が２３歳で達成したシーズン４０号の年少記録に挑む。その先に、再び〝清原超え〟を狙う。
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