ヤクルトの育成ドラフト１位・岩田幸宏外野手（２４）＝ＢＣリーグ信濃＝は、５０メートル走５・７秒と自慢の足を武器に、支配下登録、そして一日でも長くプレーすることを目指している。

「育成選手というのはすぐ切られる。あまり長く野球ができないので、支配下登録されることで、一日でも長く野球をしたい」

東洋大姫路高からミキハウスを経て、ＢＣリーグ信濃に入団。俊足を生かし、独立リーグ２年目の昨季は６３試合で打率・３５７、２９盗塁を記録。盗塁成功率８０・６％と高い数値を残し、念願のドラフト指名を勝ち取った。

走攻守三拍子そろった左打ちの外野手で守備範囲が広い。「持ち味である足と守備にはスランプがないので、確実に一日一日アピールできれば。青木選手や坂口選手のようなプロの世界で長くプレーしている人たち。そういう選手を目標にしていきたい」と力強く意気込む。

球団からは〝スペシャリスト〟としての活躍を期待されている。橿渕スカウトデスクは「代走や守備固めを担ってくれる選手として指名した。そこのポジションをまずは勝ち取ってほしい」。手動ながら５０メートル５秒３２をマークしたことがある２年目の並木や、Ｄ２位・丸山（明大）といった俊足好打を売りにしている同じ外野手のライバルは多い。岩田はまだ粗削りの部分もあり、ポテンシャルは未知数だ。

競争に向けて走塁技術を一から学ぼうとしている。「今は足の速さだけで来ているので、そこに走塁やスタートの技術を身につけられれば、もっと上に行けるのではないかと思っている」。〝足のスペシャリスト〟になるためにも、まずはプロの走塁習得に取り組む。

目標は高校の４学年先輩、原樹理投手（２８）と一緒にプレーすること。「面識がないので先輩というだけですが、日本シリーズでも投げていて、ああいう舞台で高校の先輩が活躍しているのはすごいなと。あの人の後ろで守りたい」。〝スペシャリスト〟誕生へ、育成からの下克上を目指す。（森祥太郎）