年末恒例の「第７２回ＮＨＫ紅白歌合戦」が３１日、東京・丸の内の東京国際フォーラムをメイン会場に生放送された。司会は２年連続２度目の大泉洋（４８）、初挑戦の川口春奈（２６）と２年ぶり２度目のＮＨＫ・和久田麻由子アナウンサー（３３）が担当。フレッシュな雰囲気で開会宣言をした。

今年は例年の会場である東京・渋谷のＮＨＫホールが改修工事中のため、１９７２年の東京宝塚劇場以来、４９年ぶりに同所以外で開催。フォーラムでは初の紅白で、スタッフや関係者らは慣れない環境でアーティストを支えた。

本番では新型コロナウイルスの感染防止対策などを考慮し、メイクや衣装担当などアーティスト回りのスタッフは例年の半数に制限。一方、演出担当の人数は「演出の質は守りたい」（ＮＨＫ関係者）との思いで減らさずにキープした。

コロナ禍のため楽屋のあいさつ回りは禁止で、関係者は「本来なら先輩歌手にあいさつしたいところですが、楽屋配置の全体像がつかめない」と苦笑。３３回出場の坂本冬美（５４）は前日３０日のリハーサル取材で「ＮＨＫホールは目をつむっても移動できますが、きょうは迷子になった」と戸惑いを明かしていた。

例年はＮＨＫホールに隣接するＮＨＫ放送センターの一室も楽屋として使用。大泉は「楽屋は広くなってよくなった」と喜び、「昨年は移動に５分以上かかったが、逆に今回は近くなって楽」と明かす関係者もいた。

今年は放送センターなど複数の場所からの中継が増加。歌唱後、エンディングに向けてフォーラムに向かう歌手を担当する関係者は、前日３０日から車などで移動経路や渋滞情報などをチェック。２０２１年最後の〝大仕事〟だけに「遅れたらシャレになりませんから」と緊張した面持ちだった。