リーダーとして今季の大体大を引っ張ってきたＣＴＢ越智幸久副将とＦＬ吉田海主将（左から）＝大阪・熊取町 関西大学ラグビーＢリーグ（２部）１位の大体大は１１日に京都市宝が池球技場でＡリーグ（１部）８位の関学大と入れ替え戦で対戦する。勝てば、３季ぶりの１部復帰。ＦＬ吉田海主将（４年）は２年分の思いを込め、「自信はある。自分たちの方ができるぞというのを見せたい」と必勝を誓った。
関西制覇５度、全国４強３度の歴史を持つ大体大は２０１９年度の入れ替え戦で２部１位の関大に２１－４３で敗れ、１７年度以来の降格が決定。１年での１部復帰を目指したが、昨季はコロナ禍で入れ替え戦が中止となり、雪辱の機会さえも失われた。
吉田主将は「先輩たちも悔しい思いをしたが、（３回生だった）自分もＡ（１部）ではもうできない－という気持ちがあった」と当時の無念を振り返る。目標を失ったチームは内部分裂の危機もあった。
だが、４年生を中心に話し合いを重ね、２部、さらに特例で出場した全国地区対抗大会を圧倒的な強さで優勝。フィジカルやハンドリングを強化し、ボールを動かし、グラウンドを広く使う戦い方が浸透した今季は順位決定戦を含め１試合平均７３得点、９失点とさらにスキのない強さで２部を制した。早大ＯＢで就任２年目の元日本代表ＳＯ、安藤栄次ヘッドコーチ（３９）は「不安はない。やろうとしてきたことが形になってきた」と自信を見せる。
スタジアムで有料試合として開催される１部に対し、２部は主に各校のグラウンドで関係者だけが見守る中、行われている。１年から試合に出場し、１部を経験している吉田主将は「後輩たちには大きな舞台でやらせてあげたい」ときっぱり。
今春の春季トーナメント大会で５－６４で大敗した難敵の壁を乗り越え、勝利の雄たけびとともに「ヘラクレス軍団」復活ののろしを上げる。（月僧正弥）
★大体大ラグビー部 １９６８（昭和４３）年、同好会として発足。７２年に１部昇格。７７年、日本人初のラグビー殿堂入りを果たした元日本代表ＷＴＢ坂田好弘氏（７９）が監督に就任し、４６年間指揮。８５年に関西１部初優勝。全国大学選手権は８１年から２０１３年まで計２７度出場。全盛期には屈強な大型ＦＷを擁し、「ヘラクレス軍団」の愛称を持つ。部員数１１０人。中谷誠監督。大阪・熊取町。
