この快音を待ってたで！ 三回、佐藤輝は九里から二塁打。先制劇を演出した（撮影・宮沢宗士郎） （セ・リーグ、阪神２－１広島、２３回戦、広島１２勝１１敗、１８日、甲子園）絶対に倒す！ 阪神は広島に２－１で勝利。「７番・右翼」で４試合ぶりに先発出場した佐藤輝明内野手（２２）が三回に二塁打を放ち、先制劇を演出した。１９日からは優勝マジック４としているヤクルトと甲子園で２連戦。目の前で胴上げはさせない。勝って、勝って、奇跡を起こす！
熱い応援をしてくれた虎党へのお礼の一打だ。目の覚めるような打球が右中間をライナーで破った。４試合ぶりに「７番・右翼」でスタメン出場した佐藤輝が後半戦、甲子園で初安打となる二塁打。ヤクルトとの大一番を前に絶対に落とせない一戦で、チームを勝利に呼び込んだ。
「きょうは良いスイングができたと思う。めちゃくちゃ久しぶりだったので、うれしかったです」
０－０の三回先頭。１ボールからの２球目。最多勝を目指す九里のスライダーを振りぬいた。右翼手・鈴木誠が打球処理にもたつく間に三塁へ激走（記録は二塁打＆失策）。続く坂本の中犠飛で先制のホームインだ。
七回無死一、二塁はシーズンの規定打席（４４３打席）に到達する手前でピンチバンターの島田を送られ、１９日以降にお預けに。それでも甲子園に詰めかけた１万４７８７人に存在感を示した。先発出場がアナウンスされると、大きな拍手に包まれた一戦。打って勝てたことがすべてだった。
「（ベンチスタートで）準備の仕方であったり、代打の難しさとか、いろいろ学ぶことが多いですし、これからに生かしていきたい」
試合前の円陣では近本が声出し役を務め「精一杯やる姿勢は多くの人の心を動かします。全力疾走、ベンチの声、最後まであきらめない。僕たちのやっている姿勢は人を感動させます」と訴えた。選手会長の言葉が身に染みる。佐藤輝は試合前、スタンドから応援してくれていた子どもからサインボールをねだられると、ペンを走らせた。どんなに苦しいときもファンが支えてくれる。常に前を向いて、フルスイングをするだけだった。
