早大主将・長田が２トライ　筑波大との激闘制した！開幕３連勝呼んだ！／関東大学対抗戦

後半に自身２本目のトライを決める長田。頼れる主将の活躍で、早大は開幕３連勝となった（撮影・長尾みなみ）

関東大学ラグビー（９日、江戸川区陸上競技場ほか）３年ぶりの対抗戦優勝を狙う早大は、ＣＴＢ長田智希主将（４年）の２トライなどで筑波大に２１－１４で競り勝ち、開幕３連勝。頼りになる主将に引っ張られ、２０１９年度以来の大学日本一へひた走る。明大も日体大を４６－１０で下し３戦全勝。勝ち点１５で早大を１上回り、首位に立った。リーグ戦は４連覇を目指す東海大が、大東大に４２－５で快勝して２連勝。関東学院大は法大を２０－１７で４年ぶりに破った。

両軍無得点で前半終了かと思われたロスタイム。均衡を破ったのは早大の頼れる主将だった。

筑波大ゴール前スクラムで、１年生ＳＨ宮尾昌典からパスを受けたＣＴＢ長田は、内側への鋭角的なステップで相手をかわす。次の瞬間、外側へ切り返して追いすがるタックルを外した。ゴールポスト右に飛び込んだとき、時間は４８分を過ぎていた。

後半５分にはＦＢ河瀬諒介（４年）のキックカウンターをフォローし、２本目のトライ。「前半最後はスクラムで優位に立てていたので、ＦＷとコミュニケーションを取りながら（トライを）取り切れた。後半最初は継続して攻撃できていた中で、スコアにつながった」。チームを第１に考える主将らしいコメントで、自身の今季初と２トライ目を振り返った。

１年からレギュラーとして活躍するが、１３番から１２番に移り新境地を開いた。元日本代表ＳＯで、早大で主将を務めた大田尾竜彦監督（３９）の方針で、一人一人の役割がより明確になった。同じＣＴＢでも１２番は「ゲインライン近くで相手を抜く」ノルマが加わった。この日も再三、相手の激しいタックルをかわしながら前に出た。

マイブームが人気アニメ「僕のヒーローアカデミア（ヒロアカ）」の鑑賞。平凡な主人公がヒーロー養成学校で、偉大なヒーローを目指す成長物語だ。「たくましくなっていく姿に、はまりました」と自身やチームの成長も重ね合わせる。

出身の京都・大山崎町は１５８２（天正１０）年、天王山のふもとで羽柴（のちの豊臣）秀吉が明智光秀を破り、天下取りへ踏み出した「山崎の戦い」の地。昨季、天理大に奪われた天下を取り返し、学生最後の年に自らの〝ヒロアカ〟も完結させる。（田中浩）

■長田　智希（おさだ・ともき）　１９９９（平成１１）年１１月２５日生まれ、２１歳。京都・大山崎町出身。小４から亀岡ＲＳでラグビーを始め、神川中から東海大仰星高（現東海大大阪仰星高）に進み１、３年（主将）で花園優勝、２年で準優勝。早大スポーツ科学部４年。１７９センチ、９０キロ。