三回、貴重すぎる２２号ソロを放つマルテ。３戦連発、しかもすべて殊勲の一発だ（撮影・宮沢宗士郎） またマルテや！ ３戦連発や！ 阪神は中日に１－０でシビレる勝利。甲子園で竜に３タテを食らわせた。三回にジェフリー・マルテ内野手（３０）が左翼席に突き刺す２２号先制＆決勝弾。３試合連続でお立ち台に上がった。絶好調の助っ人を擁し、５日からは〝勝負の関東遠征〟９試合。首位ヤクルトよ、待っていろ！
３戦３発、３連勝。マルテ、またマルテ、またまたマルテ－。お立ち台の「３、２、１、ラパンパラ！」も３日連続だった。マルテが引っ張り踏ん張った虎は、勢いをつけて「勝負の関東遠征９戦」へ挑める。
「うれしいですね。すべてのホームランが勝利に結びついたことがうれしいですけど、まだ試合が残っているので全部勝てるつもりでやりたい」
この時期はもう、勝利だけがすべてだ。どれだけ打線が沈黙しようが、誰か一人が打って最後に相手より１点でも上回っていればいい。主演・マルテで、３戦ともそんなショーになった。
１万８０１２人の観衆が酔いしれたアーチは、画面越しに見つめたファンには〝リプレー映像〟に見えたかもしれない。前日や前々日と同じように、またも豪快に引っ張った。三回２死走者なしで、小笠原が投じた初球、内角高め１４５キロ直球を左翼席へ打ち込んだ。そしてそのソロの１点だけで６月１１－１３日の楽天戦（楽天生命パーク）以来、約４カ月ぶりで今季５度目の同一カード３連勝をつかんだ。
３日連続で見れた！ マルテのラパンパラ！（撮影・水島啓輔）この時期に、勝負どころの前の３試合を取れた意味は大きい。矢野監督も「勝負の関東遠征に行く前に、３連勝という形で、戦う態勢を全員で作れた」とうなずいた。５日からＤｅＮＡ３連戦（横浜）。８日からはいよいよ、１ゲーム差で追う首位ヤクルトとの天王山３連戦（神宮）が待つ。１１日のドラフト会議を挟んで、１２日からは巨人との今季最後の３試合（東京ドーム）だ。
指揮官は率直に「９試合と考えると、ちょっとしんどくなる部分ありますけど、１試合１試合、僕たちの試合をして精いっぱい戦ってきますので、ファンの皆さんも一緒に戦ってもらえたら」と呼びかけた。
勝っても勝ってもヤクルトは負けない。虎がガンケルの好投とスアレスのセーブ、マルテのソロで勝利しても、燕もサンタナが前日の３ランに続いてまたもＶ打を放ち、リリーフに配置転換されたスアレス兄が来日初セーブで締めくくった。今ほど〝助っ人力〟が問われる局面はない。先はまだ見えず、足がすくむような、重圧だらけの長旅になる。その出発前の３連勝だったから、なおさら会心で〝マルテ様々〟の３連戦だった。
虎の助っ人砲の３戦連発は昨年サンズがマークして以来だったが、プロ野球タイ記録にはバースの７試合連続本塁打が輝いている。マルテがここから「勝負の関東遠征」で数字を伸ばせば、一気に伝説となる。
「チームの仲間が活躍してくれることで、こうやって勝利に結びついているので、全部優勝に向けて戦っていきたい」
マルテは固く誓った。次の甲子園でのゲームは１７日の広島戦。興奮と、歓喜へのカウントダウンを手土産に帰ってくる。（長友孝輔）
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