開幕戦は当初、他カードと同じ午後開始予定だったが、その時間帯は地上波テレビでの生中継がどうしてもできなかった。生にこだわった社長に、中継局から「午前はどうですか」と驚きの提案が舞い込んだ。前例のないことだが、「東京五輪でサッカー女子の決勝も当初は午前中に予定されていた。午前にスポーツを見る文化が残っていると予測した」と決断。星川敬監督には「前代未聞」と不思議がられたが、事情を説明し理解を得て、新リーグの第１試合を勝ち取った。
「社長もスタッフも、選手も監督も、ファンも『ＷＥ ＡＲＥ ＩＮＡＣ』、それを考えてやってほしい。とにかくＩＮＡＣマインドを浸透させていきたい」
関わる全てを巻き込み、同じ方向に進ませていく。それが信念だ。その根底には意外な人物からの薫陶があった。
「やっぱり楽天で学んだことが大きいですね。三木谷（浩史代表取締役会長兼社長）さんと星野仙一さん」
星野氏がプロ野球・楽天の監督として初の日本一を果たした２０１３年、安本社長は当時Ｊ２だったヴィッセル神戸の運営に携わっていた。その縁で接することもあり「常に一生懸命やっている君のような人間がスポーツ界に必要だ」と言葉をもらった。高校球児だった安本社長にとって、闘将にかけられた言葉は礎になった。
「常に気にかけたり、メッセージを与え続けてくれた。星野さんのその生き方が僕のバイブルになってます」
闘将の魂を、これから歴史を築いていく女子サッカー界にも注入していくつもりだ。
◆ホームの清掃活動 ＷＥリーグは第３節を終え、ＩＮＡＣ神戸は２連勝の勝ち点６で首位。参加が奇数の１１チームのため毎節１クラブは「ＷＥ ＡＣＴＩＯＮ ＤＡＹ」として独自の取り組みを行うことが義務付けられており、ＩＮＡＣ神戸は第２節の９月１９日に「ＩＮＡＣファミリー六甲アイランドクリーンアップ大作戦」としてホームタウンの六甲アイランドの清掃活動を行った。２日は第４節で、初めて敵地に乗り込んで長野と対戦する。
◆ＷＥリーグとは
★リーグ名の由来 「Ｗｏｍｅｎ Ｅｎｐｏｗｅｒｍｅｎｔ」（女性の社会的地位向上）の略。
★リーグ理念 女子サッカー・スポーツを通じて、夢や生き方の多様性にあふれ、一人ひとりが輝く社会の実現・発展に貢献する（原文ママ）
★大会形式 １１チームによるホーム＆アウェー形式の総当たり。全２２節、１１０試合。
★理念推進日 チーム数が奇数のため、毎節１チームは試合がない。そのため、そのチームは理念推進日としてリーグの理念に基づいた活動を行う。
★秋春制 欧州など海外リーグでは主流な秋春制を採用。今季は９月１２日に開幕して１２月４日に前半戦を終了。来春に再開して最終節は５月２１日、または２２日を予定。
★プロ契約 １クラブ１５人以上のプロ契約が必要で、最低年俸は大卒初任給を念頭に２７０万円となっている。
★優勝賞金 男子のＪ２と同じ金額の２０００万円。
■安本 卓史（やすもと・たかし） １９７３（昭和４８）年２月１３日生まれ、４８歳。大阪市出身。近大付高では野球部で、９０年春の選抜ではベンチ入りできなかったがチームは優勝。近大卒業後、実鷹企画（現学情）を経て２０００年１１月にライコスジャパン入社。０２年に同社が楽天に吸収合併され、１３年にヴィッセル神戸に出向。１８年９月に楽天を退社し、同１０月にＩＮＡＣ神戸の社長に就任。
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