【ＴＨＥ　核心】闘将・星野魂！日本初女性プロサッカーリーグ始動　ＩＮＡＣ神戸・安本社長が語る舞台裏（1/2ページ）

安本社長は虫垂炎と闘いながら開幕戦に臨んだ

気になる人物、話題に斬り込む『ＴＨＥ　核心』。９月１２日に開幕した女子サッカーのプロ「ＷＥリーグ」の開幕戦を演出したＩＮＡＣ神戸の安本卓史社長（４８）に舞台裏を聞いた。テレビの地上波生中継にこだわり異例の午前１０時キックオフを決断した背景や、プロになったＩＮＡＣ神戸が目指すものを激白。開幕戦後には緊急手術と、文字通り命がけとなったが、そのマインドには故星野仙一氏から受けた薫陶があった。

日本女子サッカーがプロとして新たなスタートを切った。その開幕を託されたＩＮＡＣ神戸。歴史に残る一日にするため、安本社長は文字通り命がけで挑んだ。帰宅後に病院に駆け込み、虫垂炎でそのまま緊急手術…。忘れられない一日を苦笑いで振り返った。

「自分は倒れたけど、やってよかった。ＩＮＡＣのためだけじゃなくて、女子サッカーをこれからよくする。期待感を与えるためにはここまでやらないといけないと思っていた」

猛烈な腹痛とも闘った開幕戦。チームが５－０で大宮に大勝したのを見届けると、１０センチの盲腸を摘出する手術を受け、６日間入院した。

「ＷＥリーグを本当に盛り上げようと、当事者がその気になってやらないと。なでしこリーグと同じではプロじゃない」

クラブスタッフ８人とともに一から作った開幕セレモニーには、リーグアンセム「ＷＥ　ＰＲＯＭＩＳＥ」の作曲を手掛けたロックバンド、ＴＵＢＥのギタリスト、春畑道哉さんを招いた。Ｊリーグアンセム「Ｊ，Ｓ　ＴＨＥＭＥ」も作曲し、１９９３年のＪリーグ開幕戦にも出演していたレジェンドだ。安本社長はもともと親交があり、Ｊリーグの村井満チェアマンにも快諾を得て、制作が実現。「歌詞があったらダメ、音楽だけでイメージさせるものじゃないとアンセムにはならない」。Ｗ杯でおなじみのＦＩＦＡアンセムも歌詞はない。こだわりもお願いして実現した楽曲とともに、歴史的な一日を演出した。

春畑さんとともに舞台に上がってフラッグパフォーマンスをしたのは、ＩＮＡＣアカデミーの子供たち。「１０年後のＷＥリーガーが、ここにいたっていうストーリーができたらうれしい」と願いも込めた。しかし開幕２日前に届いたフラッグは各クラブのエンブレムの背景が白地。遠目から見たらどこのクラブのものかわからない。「これはベストではない」と、急きょそれぞれのクラブカラーを背景にしたフラッグを手配。こだわらずにはいられなかった。