下半身の粘りを生かしたフォームで、今季初勝利を挙げた高橋。頼もしい左腕が戻ってきた（撮影・松永渉平） （セ・リーグ、阪神１－０中日、１７回戦、阪神９勝７敗１分、１８日、甲子園）完全復活だ！ 阪神は中日に１－０で勝利。右脇腹痛などで出遅れていた高橋遥人投手（２５）が７回２安打無失点で今季初勝利を挙げた。試合前には藤原崇起オーナー兼球団社長（６９）＝阪神電鉄本社会長＝が３年契約最終年の矢野燿大監督（５２）に来季の続投を要請したことを明言。１６年ぶりの優勝を近づける孝行息子が帰ってきた！
復活を祝福するかのように、甲子園の夕日がヒーローの顔を赤く照らした。約５カ月に及ぶ長く、苦しいリハビリを乗り越えて白星をつかんだ。高橋は今季初のお立ち台に上がって、ようやく相好を崩した。
「（ここまで）うまくいかないことがたくさんあった。チームに迷惑かけたので、こうして勝つことができて、少しほっとしました」
試合前に藤原オーナーが矢野監督に続投要請したことを発表（詳細は３面）。今季初登板だった９日のヤクルト戦（甲子園）で４回６失点（自責５）だった左腕が大変身で花を添えた。
一回から２者連続で空振り三振を奪う。力強い直球と鋭く落ちるツーシームを織り交ぜて、１０Ｋ。被安打は２本という内容に「できすぎかな」と珍しく自画自賛した。
７回零封で昨季１０月２４日の巨人戦（東京ドーム）以来となる３２９日ぶりの白星。指揮官は「持ち味を存分に出してくれた」と称賛し「俺らが優勝するところ（の道のり）の中で遥人が帰ってくるのは大きな要素の一つ。そういうピースになりうる投手だと思っている」とうなった。
４年目の今季は先発の柱として期待されながらも、キャンプ中に右脇腹を痛めて離脱。「今まで何回もけがをしている中で今回が一番、苦しい期間が長かった」とリハビリ中に心が折れかけたこともあった。
恩師の言葉に救われた。シーズン序盤のある日、左腕を心配した亜大・生田勉監督から一通のメールが届くと、電話をかけた。
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