世代最速１５７キロ右腕の明桜・風間球打が聖地見参　秋田南を３安打完封

ノースアジア大明桜は風間（中央奥）が３安打完封。エースを中心に歓喜の輪ができた（撮影・戸加里真司）

第１０３回全国高校野球選手権大会（８月９日開幕、甲子園）の出場を懸けた地方大会は２３日、各地で行われ、秋田大会決勝はノースアジア大明桜の最速１５７キロ右腕・風間球打（きゅうた）投手（３年）が８三振を奪い、３安打完封。秋田南を６―０で下し、４年ぶり１０度目の甲子園出場を決めた。

九回２死。３番・小松を１５１キロの直球で右飛に仕留めたノースアジア明桜・風間は両手を突き上げ、歓喜の輪の中で雄たけびを上げた。

「去年はコロナ禍で（甲子園大会がなくて）悔しい思いをしたが、決勝で成長した姿をみんなに見せることができた」

世代最速１５７キロを計測した１８日の準々決勝（対秋田）以来、中４日でのマウンド。この日は球速よりも勝ちにこだわった。直球が狙われていると判断すると、変化球主体の投球にシフトチェンジ。この日最速の１５３キロの直球と１３０キロ台の切れのあるスライダーを軸に、昨冬に習得した１１０キロ台のカーブで緩急をつけて、１１２球で投げ切った。

注目の一戦には３９９６人が詰めかけ、内野席はほぼ満員。急きょ外野席が開放された。プロのスカウトは、ほぼ全球団が集結。４人態勢で視察したヤクルト・伊東編成部長は「すべての球で空振りが取れる。伸びしろも非常にあって期待度は高い」と絶賛し、阪神・葛西スカウトは「直球と変化球主体の両面の投球ができる」と評価した。

「甲子園では（自己最速の）１５８キロを出すことが目標。東北初の優勝旗を持って帰られるように、エースとして活躍したい」。２年ぶりに開催される夏の甲子園で、風間が新たな伝説を生む。（森祥太郎）

風間　球打（かざま・きゅうた）

　２００３（平成１５）年１０月１１日生まれ、１７歳。山梨・甲州市出身。山梨・奥野田小１年時に野球を始め、同３年から投手。山梨・塩山中では笛吹ボーイズに所属。明桜では１年春からベンチ入りし、２年秋からエース。５０メートル６秒９。最速１５７キロ。１８３センチ、８０キロ。家族は両親と兄２人、弟１人。右投げ左打ち。

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