６日開幕の棋聖戦でタイトル初防衛に挑む藤井聡太二冠（写真は昨年の棋聖戦第３局） 将棋の「第９２期ヒューリック杯棋聖戦五番勝負」（産経新聞社主催）が６日に開幕する。タイトル初防衛に臨む藤井聡太棋聖（１８）＝王位＝は、前棋聖で挑戦者、渡辺明三冠（３７）＝名人・棋王・王将＝と対局する。気合十分で大一番に挑む両雄を、ベテラン強豪棋士の飯島栄治八段（４１）が分析。３勝２敗で渡辺三冠が棋聖位を奪還すると予想した。
■３勝２敗決着
ボクシングと同じく、将棋はタイトルを取るより守る方が難しい。タイトルホルダーは棋戦でシード扱いとなり、対局数が減って勢いをつけづらくなるからだ。
今期の棋聖戦で初防衛を目指す藤井棋聖も複数の棋戦でシードされた。予選出場が免除され、３、４月の対局数は２カ月連続でわずか「２」。
その影響は５月６日の王座戦挑戦者決定トーナメント１回戦で出た。深浦康市九段（４９）に対し、中盤で攻撃の機会を見落とし逆転負け。公式戦連勝は「１９」で止まった。順位戦Ｂ級１組では同１３日、三浦弘行九段（４７）に苦戦。今月３日には稲葉陽八段（３２）に敗れた。
棋聖位へ初挑戦した昨年６月は、３日に１局ペースの過密日程。それを勢いに変えて初戴冠し王位も奪取。そんな藤井棋聖でも対局数が減った状況で苦戦し、勝負勘にもほころびが出た。この不安材料を渡辺三冠は見逃していないだろう。
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