全米各地で新型コロナウイルスのワクチン接種が急速に進んでいる。米疾病対策センター（ＣＤＣ）によると、２８日（同２９日）の時点で接種を終えたのは人口の約３割で、少なくとも１回接種した人は４割を上回るという。
大リーグ界にもその波は達している。マンフレッド・コミッショナーは２７日（同２８日）、選手、球団スタッフのうち約７０％が新型コロナウイルスのワクチンを最低でも１度は接種したと公表した。大リーグは８５％以上がワクチンを接種したチームに対し、感染防止規定を緩和しており、米メディアによるとヤンキース、ホワイトソックス、カージナルス、タイガース、アストロズなどがすでにほぼ完了しているという。
ワクチン接種の進展に伴い各球場では観客動員数の引き上げや規制緩和も進み始めた。ドジャースタジアムでは２４日（同２５日）ワクチン接種者のみのセクションを試験的に設置。マスク着用は義務付けられるが、観客同士が社会的距離を取る必要がないという。またブレーブスでは本拠地トゥルーイスト・パークで５月７日（同５月８日）から収容人員の１００％で観客動員する予定となっている。またニューヨークのデブラジオ市長も２９日（同３０日）、７月１日をめどに約１年４カ月ぶりに経済活動を完全に再開することを公表。ヤンキースタジアムやシティーフィールドも１００％で観客動員が可能になる。米主要スポーツの観客動員はレンジャーズが上限を設けず、４月５日に開催していたが、ほとんどの球場やアリーナでは制限が続いていた。
一方でワクチン接種が体調に影響した選手もいる。レイズの筒香嘉智選手（２９）はワクチンの副作用で体調を崩し２９日（同３０日）新型コロナウイルス関連で負傷者リスト（ＩＬ）入りした。エンゼルスの大谷翔平投手（２６）も同様に数日間体調を崩したことを明かしたが、パドレスのダルビッシュ有投手（３４）は開幕投手を務めた１日（同２日）の試合後に接種。「具合が悪くなっている人もいたけど、自分は本当に何もなかった」と振り返っていた。またアストロズのアルテューベ内野手は１回目のワクチン接種後の検査で陽性反応を示したことを公表するなど副作用は選手によって大きく異なっている。
今季開幕時にはナショナルズで複数の選手が新型コロナウイルスに感染し３試合が延期。同様にツインズでも複数選手が新型コロナウイルスに感染し３試合延期するなど、懸念は残っている。ワクチン接種のタイミングも慎重に計る必要はあるが今後安全に進み、大リーグが完全復活する日はそう遠くないと期待している。（竹濱江利子通信員）
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