人気グループ、ＴＯＫＩＯが、１日から新たなスタートを切る。３月３１日をもって長瀬智也（４２）が脱退。城島茂（５０）らはジャニーズ事務所の傘下に設立した株式会社ＴＯＫＩＯで本格的に始動する。メンバーと縁が深い福島県産木材を使用した名刺を作り、ツイッターを開設するほか、同県庁にＴＯＫＩＯ課を設置。同社の社長を務める城島は「日本が誇れるモノを世界に発信する」と宣言した。

　新生ＴＯＫＩＯが船出だ。長瀬が３月３１日をもって脱退し、ジャニーズ事務所を退所。城島、国分太一（４６）、松岡昌宏（４４）は株式会社ＴＯＫＩＯに所属を移し、それぞれ社長、副社長兼企画担当、副社長兼広報を務める。

　同社は所属タレントでもある３人を中心に、同事務所から出向した社員を合わせた数人で業務を開始。３人は「ＴＯＫＩＯとして培った経験と知識を武器に、ＴＯＫＩＯでしかできないプロジェクトを全国の皆さんと一緒に作っていきます」と決意表明した。

　最初の取り組みとしては１日にコーポレートサイト、会社の公式ツイッターを開設。ＴＯＫＩＯとゆかりがある福島県ともタッグを組み、同日に福島県庁企画調整課内に「ＴＯＫＩＯ課」を設置。東日本大震災からの復興を応援する「福島を楽しんでもらう」プロジェクトが始動し、両者が連携して福島の魅力を広く発信していく。

　また、昨年７月に新会社の設立を発表した際、国分が福島県の木を使った名刺を作成する計画を明かしていたが、さっそく実行。同県のスギの木を３人が伐採と加工をしてデザインし、厚さ１２ミリの名刺を手作り。表に名前と役職、裏に会社ロゴが印刷され、思いが詰まった唯一無二の名刺だ。サイトの会社紹介映像では国分作曲の音楽に乗せ、３人が名刺を完成させるまでを紹介する。

　社長としてコメントを発表した城島は「『世界に発信する、株式会社ＴＯＫＩＯ』を目指し、社員一同全力を尽くし邁進する所存です」と宣言。

　企画担当の国分は「グループだった僕らは、これからチームになります。アイデアを形にして、この手を働かせて、ワクワクをみなさんと一緒にいっぱい作っていきましょう」と胸を高鳴らせる。松岡は「自分らしく皆さまにこれからのＴＯＫＩＯをお伝えしていきたい」と広報マンとして意欲満々だ。

★３本の木を赤い絆で

　株式会社ＴＯＫＩＯのロゴは、「Ｋ」がモチーフになり、メンバーを象徴する３本の木を赤い絆で結んだもの。「ＴＯＫＩＯ」の頭文字に、「今Ｔｅａｍ／チームとして　Ｏｎｅｎｅｓｓ／ひとつになろう　強く結んだＫｎｏｔ／絆を胸に　Ｉｄｅａ／アイディアを巡らせて　この時代を　未来を　Ｏｕｒｓ／ぼくらのものに」という思いが込められている。

★国分ツイッター更新「歩む道変わってもイズム変わらない」

　国分はこの日夜、ツイッターを更新。長瀬らとともにＴＯＫＩＯとして２６年間歩んできた思い出を振り返った。「僕らは各々の道を歩き始めます」（原文ママ）と今後についても触れ、「歩む道が変わってもイズムは変わらない」と強調。「歩いていればまたどこかで偶然会えるかもね。その時は自分らが作った歌を唄おう！　僕らが歩んだ証を唄おう」と再会を願った。