鈴木は入団合意後の会見で、母・広江さんからロッテのガーナチョコレートを食べさせてもらい、笑顔を見せた （撮影・東山貴実） ロッテからドラフト１位指名された鈴木昭汰投手（２２）＝法大＝が４日、横浜市内のホテルで入団交渉を行い、契約金１億円プラス出来高払い５０００万円、年俸１６００万円で合意した。
「茨城の高校野球といえば、木内さん。僕の中でも特別な存在」
茨城・常総学院高時代に１年秋からエースを担って甲子園に３度出場した最速１５３キロ左腕は、そう話した。
茨城の取手二、常総学院を計３度の甲子園大会優勝に導き、１１月２４日に肺がんのため８９歳で死去した木内幸男さん。３日に葬儀・告別式が営まれたばかりだが、鈴木には故人との忘れられない思い出がある。高３春の練習試合。当時の佐々木力監督が不在で木内さんが指揮を執った。鈴木は先発としてマウンド上で投球練習を始めたが、その途中で「準備が全くできてないっぺ」と試合で１球も投げることなく降板を命じられた。その後、グラウンドに訪れた木内さんに何度かあいさつに出向くと、「おまえ、誰だっぺ？」と言われ続けたが、「反骨心で頑張って来られた」という。
木内イズムを胸に「どんな場面でも動じずにインコースに投げ切れるのが持ち味。ソフトバンクの柳田選手と対戦したい。木内さんへの恩返しは（プロの舞台で）最高の投球をすること」と、天国に旅立った名将に誓った。（東山貴実）
