え？　ごめん、もう一回言ってくれる？

　トラ番織原祥平が思わず聞き直していました。ドラフト８位指名の石井大智投手（四国ＩＬ高知）の取材で高知市へ。阪神の指名あいさつが終わり、彼にいろいろと質問していたときです。

　「座右の銘は『Ｌｉｖｉｎｇ　ｉｓ　ｎｏｔ　ｂｒｅａｔｈｉｎｇ　ｂｕｔ　ｄｏｉｎｇ』です」

　メモをとる手が止まりました。リビング　イズノット　ブレスィング…え？　なんて言ったの？　日本語に訳すと『生きるとは、呼吸することではない。行動することだ』。石井投手は、ていねいに説明してくれたそうです。

　「フランスの哲学者ルソーの言葉です。学生のときに本を読んで感銘を受けました」

　生きるとは、ただ生きるために呼吸をすることではなく、自分の目標のために命をかけて行動することだ。行動とは、自らの意志で動くということ。呼吸だけしている者に道は拓けない。未来は行動の先に拓かれる。

　私じゃありませんよ。織原が石井投手から聞いた説明をそのままはしょっただけです。ルソーの名言なんて私は、有名な『自然にかえれ』だけしか知りませんから。

　「さすが、担当の山本（宣史）スカウトが『文武両道』と言う選手だなと思いました」

　石井投手は「建築関係の仕事に就く」ことを目標に掲げて、秋田東中から５年制の秋田高専に進学した経歴の持ち主。野球は続けていたものの、プロ野球はまったく意識せず、読書と勉強に励む日々を送っていたらしい。転機は高専３年の秋。中学でエースの座を競った成田翔（秋田商）がロッテからドラフト３位指名されたときに初めてプロを意識し、そこから本格的に野球に取り組んだそうです。

　プロ野球選手になることを目標に「行動する」ようになってまだ５年。１４０キロ台だった速球は最速１５３キロになり、西武で活躍した潮崎哲也のシンカーを映像で研究して身につけた遅咲きの男が８位指名まで残っていたのは、ラッキーだったのかもしれません。

　「山本スカウトも、ストレートの速さと力は四国アイランドリーグで一番だと言っていました」

　ルソーの名言で驚いていた織原の報告も熱を帯びました。潮崎のシンカーは１９９０年、広島からロッテに移籍した高橋慶彦が「空中に透明の見えない板が浮かんでいて、それにぶつかって急に落ちるようなタマだよ。あんなシンカー初めて見た」と音をあげた魔球。来季が２４歳の石井投手ですが、面白い存在になりそうです。

　そして名言といえば、連日のようにお伝えしている野村克也さん。この日の紙面総括だった局次長生頼秀基は前日、大阪・難波の複合施設「なんばパークス」にある「南海ホークスメモリアルギャラリー」に立ち寄りました。

　「日本シリーズで巨人を４連勝で下したときのペナントがあって、杉浦（忠）さんの監督時代のユニホーム、広瀬（叔功）さん、門田（博光）さんの写真がある。トロフィーや賞状、主力だった他の選手のグッズもあるのに、ノムさんの物がなにもないのは、やっぱり変だと改めて感じました」

　４日午後、なんばパークス７階のホールで『おかえり！　ノムさん大阪球場に。』の発表会見が行われます。もちろん、紙面でも詳しくお伝えします。こちらもお楽しみに。