石井投手は「建築関係の仕事に就く」ことを目標に掲げて、秋田東中から５年制の秋田高専に進学した経歴の持ち主。野球は続けていたものの、プロ野球はまったく意識せず、読書と勉強に励む日々を送っていたらしい。転機は高専３年の秋。中学でエースの座を競った成田翔（秋田商）がロッテからドラフト３位指名されたときに初めてプロを意識し、そこから本格的に野球に取り組んだそうです。
プロ野球選手になることを目標に「行動する」ようになってまだ５年。１４０キロ台だった速球は最速１５３キロになり、西武で活躍した潮崎哲也のシンカーを映像で研究して身につけた遅咲きの男が８位指名まで残っていたのは、ラッキーだったのかもしれません。
「山本スカウトも、ストレートの速さと力は四国アイランドリーグで一番だと言っていました」
ルソーの名言で驚いていた織原の報告も熱を帯びました。潮崎のシンカーは１９９０年、広島からロッテに移籍した高橋慶彦が「空中に透明の見えない板が浮かんでいて、それにぶつかって急に落ちるようなタマだよ。あんなシンカー初めて見た」と音をあげた魔球。来季が２４歳の石井投手ですが、面白い存在になりそうです。
そして名言といえば、連日のようにお伝えしている野村克也さん。この日の紙面総括だった局次長生頼秀基は前日、大阪・難波の複合施設「なんばパークス」にある「南海ホークスメモリアルギャラリー」に立ち寄りました。
