種市がプロ４年目で初完封を達成。０が並んだバックスクリーンを背景にガッツポーズを作った（撮影・尾崎修二） （パ・リーグ、西武０－５ロッテ、１０回戦、西武６勝４敗、２５日、メットライフ）渾身（こんしん）の１３６球目。九回２死満塁、ロッテ・種市篤暉投手（２１）が、１４９キロの外角直球でスパンジェンバーグを空振り三振に斬った。西武の強力打線を４安打無失点。力強いガッツポーズで雄たけびを上げた。
「やっぱりピッチャーとして完投はしたいし、去年の最終戦から完封したいなって思っていたのでよかった」
プロ４年目で初の完封勝利。パ・リーグの先発投手では今季の完封一番乗りだ。
昨季はチーム最多タイの８勝をマーク。「とにかく今シーズンはストレートが速くなりたい、磨きたいという一心で取り組んでいます」と語る。昨オフは米シアトルのトレーニング施設「ドライブライン・ベースボール」に派遣され、科学的なトレーニングを学んだ。１月にはソフトバンク・千賀らも参加する鴻江スポーツアカデミーの合同自主トレで刺激を受けた。
新型コロナウイルスの感染拡大でチームの活動休止中は、さいたま市の選手寮でネットに向かった投球を欠かさず、改善点をノートに書き込んだ。目標は５～８キロの球速アップ。オフの成果で最後まで球速は衰えなかった。
自身３連勝で、チームの連敗を止めた。井口監督は「素晴らしいピッチングだった。最後は球数が多くなったが振り絞って投げてくれた」と称賛した。「あれだけ球数を投げて、九回を投げ切れるという自信にもなった」と種市。今季から背番号１６を託された２１歳が、ロッテ浮上の鍵を握る。（石井孝尚）
