普段の試合前には３種類のティー打撃が日課だが、１４日の広島戦前には、ティー打撃でスイングのフィニッシュからトップの位置に素早く戻す練習も加えた。この日はポール間走で大粒の汗を流すなど、ルーティンを変更し、復調のきっかけを探した。グラウンド上では暗い顔は見せず、笑顔でチームを盛り上げるのは変わらない。「個人より巨人」が口癖の原監督の思いを主将が体現している。
首位のチームは今季初の５連勝。先制点を挙げた試合は８連勝中で、１２勝１敗だ。この日も二回に北村の２点打などで３点を先制し、坂本の一打で逃げ切った。
原監督は「結果的にはあの（五回の）１点は大きかった」と主将をねぎらい、２試合連続安打に「騒ぐでないよ」と言いつつ、目尻を下げた。
大記録まで残り９９安打。偉業へのカウントダウンがいよいよ始まった。（谷川直之）
