ソフトバンク・工藤公康監督（５７）は５日、日本ハム戦（札幌）の試合前に取材に対応。前日４日に２軍に合流したデニス・サファテ投手（３９）について言及した。

　「アメリカの方でトレーニングをやっていたとは聞いている。体に問題はないと報告は聞いています。きのう（４日）もブルペンに入ったみたいですし。試合で投げ、あとは連投とか。そういうところも必要。段階を踏んでもらった上での判断になると思います」

　サファテは家庭の事情にて、米国に一時帰国。６月２１日に福岡の自宅に到着し、ＮＰＢガイドラインに沿った待期期間を経て７月４日にチームに合流。筑後にていきなりブルペン投球を行った。米国出国時と日本入国時、ＰＣＲ検査にて「陰性」の判定を受けており、全力で野球に集中できる状態にまでたどり着いた。

　今季の外国人選手の登録枠は「５」。現在１軍にはムーア、バンデンハーク、モイネロが定着。日本球界１０年目のバレンティンは外国人選手登録を外れているため、４人目の投手を１軍にあげることはできない。昇格のタイミングについて工藤監督は「どのタイミングかは難しい。僕もしっかりと考えて。まだきていないキューバのふたり（デスパイネ、グラシアル）のこともありますし」と話した。

　また前日４日のウエスタン・広島戦（タマホーム筑後）では中村晃が「３番・左翼」で先発しフル出場。両膝に抱える痛みも踏まえて、工藤監督は「１日も早くきて、チームの力になってほしい。なるべく万全の状態であがってくることが彼にとってもいいこと」と期待した。