東京五輪イヤーの２０２０年、俳優の江口洋介（５１）はシンガー・ソングライターとして始動する。来年１月２８日、東京・渋谷のＴＳＵＴＡＹＡ　Ｏ－ＷＥＳＴで単独ライブを開催するとサンケイスポーツに明かした。１９９４年のヒット曲「愛は愛で」などで知られるが、９８年以降は俳優業に専念。３年前にライブ活動を再開させた。今回は自身の歌声を生かすアコースティックな曲調に挑戦し、「技術革新が進む社会でアナログならではの温かさを伝えたい」と約束した。（ペン・山内倫貴、カメラ・斎藤浩一）

　黒の革ジャンをさっそうと着こなし、ロックな雰囲気で取材に応じた江口。約２カ月後に新春ライブを控え、「リハーサルのほかに、渋谷でやるんだという意識を高めるために街を散策しています」とはにかんだ。

　１９８８年に歌手デビューし、初ライブは老舗ライブハウスのＳｈｉｂｕｙａ　ｅｇｇｍａｎで行った。渋谷は音楽活動の原点で、「昔は道玄坂やセンター街を歩いたり。ファッションは（紺のブレザーなどを着こなす）渋カジがはやって、俺も長髪にしていましたね」と懐かしんだ。

　今回のライブについて「寒い時期だし、お客さんが少しでも温かくなるような熱い歌声を届けたい」と気合十分。「大好きな陽気で激しいロックもやりますが、ピアノを使ったミディアム系バラードなど、自分の声を生かすアコースティックなサウンドにも挑戦したい」と明かした。

　９０年代はシンガー・ソングライターとして活躍し、「愛は愛で」「恋をした夜は」などがヒット。一方で９３年のフジテレビ系「ひとつ屋根の下」などで注目を集め、「まずは役者でメシを食えるようになりたい」と決意。９８年にアルバム「Ｆｒｅｅ　Ｌｉｆｅ」を発表後は俳優業にシフトし、名作「白い巨塔」や「救命病棟２４時」などに出演してきた。

　人気俳優としての地位を確立したが、「人生でやり残したことがないかと考えたときに音楽が出てきた」との思いが芽生え、２０１６年に東京・下北沢で約２０年ぶりの単独ライブを行った。

　過去３年間で７度のライブを開催。バンド仲間とセッションする充実感がよみがえり、「目の前にお客さんがいるだけで、演奏がリハーサルより桁違いに良くなるんですよ。音楽は自分のためではなく人のためにやっているんだと気付きました」と瞳を輝かせる。

　俳優としては、４０代から社会問題を扱った作品が増え、現在はテレビ東京系経済ドキュメンタリー「ガイアの夜明け」に出演。１０年にわたり、価値観が多様化する労働環境や東日本大震災の被災地などを取材してきた。

　近年は人工知能（ＡＩ）などの技術革新も目の当たりにし、「スピード重視の現代では人間関係が希薄になってきている」と分析。その上で、「ライブで感じる人の体温や生の感覚を大切にすることが自分の核になる」と力説した。

　中学からギターを始め、音楽のルーツは家族にある。「隣の部屋に父親の弟が住んでいて、その壁の向こうからいつも聞こえてきたビートルズ。幼少期の思い出にはそのメロディーがついています」。ジャズとエルビス・プレスリーのファンという父親の影響でレコード店にも通った。

　現在は新曲を制作中で、「スタジオでバンドの仲間と試行錯誤してますね。意見をぶつけ合うときには食事したり、飲みに行く時間も必要になってくる」と笑顔。注目のリリースについては「ライブでの反応で初めて気付くことがあるので、期限を設けず修正を重ねてゆっくりと育てたい」と焦りはない。

　ライブ活動を再開してから自身に変化を感じている。「自分の中のアナログ感が強まった。（俳優としては）新作に挑戦するときに、いつもプレッシャーがあるけれど、言われた通りの演技をするだけでは負けなような気がする。歌を歌うとその根底を思い出す」と力を込める

。

　今回は渋谷という土地柄、若者の来場にも期待。自身の核となるライブ感覚を支えに「来年は時代が大きく変わる節目になるかもしれないけれど、深刻になりすぎても良くない。ステージでは楽しくて温かい超アナログなメッセージを伝えたい」と宣言。アーティスト魂を燃やすカリスマの挑戦は続く。

★妻・森高との間に２人の子供「もう一人歩きしていて大人」

　私生活では妻で歌手、森高千里（５０）との間に長女（１９）と長男（１７）がおり、「昔は俺が守らなきゃと思っていたけれど、もう一人歩きしていて大人ですね」としみじみ。自宅で一緒にいる際は「ネット世代の子供たちはテレビと携帯を同時に見るので、たまには強引に２時間、集中して映画を見せています」と苦笑した。また、来年２月２９日には東京・マイナビＢＬＩＴＺ赤坂で開催される原田芳雄さん（２０１１年死去、享年７１）の追悼ライブに出演。佐藤浩市（５８）、松たか子（４２）、故人の長男でミュージシャン、原田喧太（４９）らと共演する。

★チケット１２・１４から一般販売

　江口洋介ライブ「ＦＲＥＥ　ＷＩＬＬ」のオフィシャル先行受付は３０日午後０時から、一般販売は１２月１４日から開始。詳細は江口のフェイスブックまで。