西武に在籍した７年間で５３勝４９敗、２５セーブ５４ホールド。先発だけでなく、中継ぎでも抑えでも安定した活躍を見せる万能右腕について「どこでもいけると思います」と能力を高く評価した。ポスティング申請をして２０１８年に米大リーグに挑戦し、パドレスと２年契約を結んだが、昨季はメジャーで２７試合に登板。今季はメジャー登板はなかったがマイナーで４３試合に登板し６勝３敗、防御率３・３３。９月にマイナーで今季の日程が終了した際には「（日本復帰も）視野には入れている」と話していた。９月３０日に自由契約となっていた。
古巣の西武も獲得へ向けて興味を示しており、争奪戦となるのは覚悟の上。阪神には勝算もある。今季限りで年俸４億円の鳥谷が退団、同３億５０００万円のメッセンジャーが引退しており、メジャーで年俸約２億１０００万円だった牧田を獲得するだけの資金は確保できる。
今オフはＦＡ補強には消極的な姿勢だが、メッセンジャーが引退し、藤浪の復活が待たれる先発陣は不安要素があり、ソフトバンクから１００勝右腕の中田を獲得。課題の大砲は助っ人の獲得を目指しており、青写真通り順調に進めば、Ｖ補強となりそうだ。
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