福岡（中央）は後半早々にトライを決める。ダブルフェラーリが躍動した（撮影・蔵賢斗） ラグビー・ワールドカップ日本大会１次リーグＡ組（１３日、日本２８－２１スコットランド、日産ス）日本が誇るダブルフェラーリが初の８強入りに貢献した。ＷＴＢ松島幸太朗（２６）＝サントリー＝が大会５トライ目で勢いをつけ、ＷＴＢ福岡堅樹（２７）＝パナソニック＝が魂の２トライで因縁のスコットランドを突き放した。２０１６年９月に就任したジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチ（ＨＣ、４９）の下、「ワンチーム（一つのチーム）」がまとまった。２０日の準々決勝で南アフリカも撃破する。
勝利への道を切り開いたのは、やはりこの２人だった。スコットランドに先制トライを許してから１１分後の前半１７分、ＷＴＢ松島が反撃ののろしを上げるトライ。おぜん立てしたのはＷＴＢ福岡だ。勝利の立役者は、興奮気味にまくし立てた。
「このときのために、全ての時間をささげてきた。最高の瞬間です」
１次リーグ４試合目で初先発すると、左サイドを切り裂いた。相手のタックルをかわし、倒れ込みながら松島に執念のパス。スコットランドは今大会２試合連続で完封勝利を挙げていた堅守のチーム。過去１勝１０敗の難敵の防壁を打ち破った。
松島はハットトリックを達成したロシア戦、サモア戦に続く５トライ目。ウェールズのＷＴＢアダムズに並び、トライランキングでトップに立った。福岡も前半終了間際と後半開始早々に連続トライで今大会４トライ目。ダブルフェラーリが日本を８強に導いた。
福岡は幼少期にピアノ、スイミング、習字も習った。ピアノは３歳から始め、小４のときに山口・九州の大会で最優秀賞に輝いた。福岡・古賀市の自宅に戻ると、ピアノを弾くのがリラックス法のひとつ。好きなベートーベンの「悲愴」が試合中でも頭の中を流れているといい「ステップなどのリズム感はピアノのおかげ」。２０１５年の前回大会は唯一黒星を喫したスコットランド戦だけ出場。苦汁をなめさせられた相手に５０メートル５秒８のスピードを発揮して、見事リベンジした。
準々決勝の相手は南アフリカ。松島が「気持ちを向けていかないと」と表情を引き締めれば「日本のラグビーの新しい歴史を塗り替えたい」と福岡。日本が誇る二枚看板が、再びそのスピードで世界を驚かせる。（田中浩）
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