（セ・クライマックスシリーズ・ファーストステージ第３戦、ＤｅＮＡ１－２阪神、阪神２勝１敗、７日、横浜）ＤｅＮＡ・筒香嘉智外野手（２７）が、今オフにポスティングシステムを利用して米大リーグに挑戦することが７日、分かった。球団側も容認し、筒香はすでに有力エージェント会社「ワッサーマン」と契約したことも判明した。チームはこの日、クライマックスシリーズ（ＣＳ）ファーストステージで阪神に１－２で敗れて敗退。２年ぶり３度目のファイナルステージ進出を逃し、今季の全日程を終えた。昨オフにメジャーへの憧れを初めて公言したスラッガーが、夢を追う。

　激しい雨が降る横浜の夜空を、筒香は悔しそうに見つめた。本拠地で迎えた終戦。「来年頼むぞ！！」の声も聞こえる中、険しい表情でロッカールームへと引き揚げた。その胸の内は固まっていた。夢のメジャー挑戦へ動く。

　「筒香嘉智選手のポスティングをすることが球団として決定したので、ご報告させていただきます。主将で中心選手。球団として戦力としては非常に痛手ですが、小さい頃からの夢であるメジャーリーグに挑戦したいという気持ちを、かなえてあげたいということで決定に至りました」

　試合後に三原一晃球団代表が記者会見し、筒香がこのオフにポスティングシステムを利用して大リーグに挑戦することを容認したと明かした。ポスティングでの米球界移籍なら球団初となる。

　筒香は昨年１１月３０日、契約更改後の会見の席で、将来的なメジャーでのプレーを球団に希望したことを明かしていた。海外フリーエージェント（ＦＡ）権の取得は早くても２０２１年シーズン。当時は挑戦時期などには言及していなかった。

　今年に入り、球団側と何度か相談。シーズン中のチームへの影響に配慮し、交渉は水面下で行われたが、三原代表は「内々にコミュニケーションを取っていた」と説明。レギュラーシーズン終了後に正式に容認する意向を伝えたという。

　筒香は終戦したばかりとあって「僕自身も頭の中でしっかりと整理しながらやりたいですし、まだどうなるか分からない。相談したい方もいますし、それで決められたら」と話すにとどめた。ただ、試合後にはロッカールームで仲間に米挑戦する旨を明かした。

　夢へと動き出している。筒香はすでにダルビッシュ（カブス）、前田（ドジャース）、ＮＢＡの八村（ウィザーズ）らが所属するエージェント会社「ワッサーマン」と契約していることも判明。同社はスタントン（ヤンキース）がマーリンズと契約更新する際に、北米プロスポーツ史上最高額（当時）の１３年総額３億２５００万ドル（約３５０億円）の契約をまとめた実績もある。米球界に太いコネクションを持つだけに、筒香にとっては大きな存在となりそうだ。

　三原代表は、話し合いの中で「いつか現役選手として日本に帰ってくるなら必ず（ＤｅＮＡに）声を掛けてほしい」と伝えると「うれしいです。必ず帰ってきます」と約束したことも明かした。

　少年時代にテレビ中継で流れるヤンキース時代の松井秀喜や、ジャイアンツなどで通算７６２本塁打のバリー・ボンズの姿に心を躍らせていた筒香が、ついに海を渡る。

★ワッサーマン

　ユニバーサル・スタジオ元社長のルー・ワッサーマン氏の孫、ケイシー氏が１９９８年に設立した米国を代表する代理人事務所。野球、バスケットボール、サッカーなどのスター選手を抱える。大リーグではスタントン（ヤンキース）、ＮＢＡではウエストブルック（サンダー）、ゴルフではファウラーが所属。野球部門を率いる代理人はダルビッシュ（カブス）のジョエル・ウルフ氏、前田（ドジャース）のアダム・カッツ氏ら。マイクロソフトなど大企業のスポンサーシップも担う。

★ポスティングシステム

　プロ野球選手が海外ＦＡ資格取得前に米球界に移籍できる制度。日本野球機構（ＮＰＢ）を通じて米大リーグ機構（ＭＬＢ）に契約可能選手として通知される。１７年オフまではＮＰＢ球団が２０００万ドル（約２１億４０００万円）を上限に譲渡金の額を設定していたが、昨オフからは選手が結んだ契約金と年俸の総額によってＮＰＢ球団への譲渡金の額が決まる。出来高払いに対しても譲渡金が発生し、複数年契約の場合、年度ごとに１５％がＮＰＢ球団へ支払われる。１１月１日から１２月５日までに申請することができ、交渉期間は３０日間。