辻監督１０度舞い！西武が２１年ぶり連覇、雄星＆浅村抜けても８・５差逆転（1/3ページ）

４回一死満塁、ロッテ・田村を併殺に仕留めガッツポーズを決める西武・ニール＝ＺＯＺＯマリンスタジアム（撮影・斎藤浩一）

　（パ・リーグ、ロッテ４－１２西武、２５回戦、西武１６勝８敗１分、２４日、ゾゾマリン）大逆転Ｖだ！！　西武が２４日、ロッテ最終戦（ＺＯＺＯマリン）に１２－４で大勝し、２位・ソフトバンクが楽天に敗れたため、２年連続２３度目（前身の西鉄時代を含む）の優勝が決まった。２連覇は１９９８年以来２１年ぶり。最大で８．５ゲーム差をつけられていた鷹を大逆転し、就任３年目の辻発彦監督（６０）は昨季に続く栄冠を手にした。チームは日本一を目指し、１０月９日に始まるクライマックスシリーズファイナルステージ（６試合制）から出場する。

　奇跡の逆転Ｖだ。西武がリーグ２連覇。辻監督は鍛え上げた獅子たちの手で１０度、幕張の夜空に舞った。

　「勝って優勝を決めることができて幸せです。８月に入った頃までは、３位以内というところまでしか目標に挙げられなかった。終盤の頑張りは私たちがびっくりするぐらい」

　優勝へのマジックナンバー「２」で迎えたロッテ戦。二回に「獅子おどし打線」が爆発した。栗山の先制打を皮切りに５点を先行。三回に山川の４３号２ランが飛び出すなど得点を重ねた。辻監督は九回、今季初めてマウンドに向かう。守護神の増田に白球を手渡し「この１イニング、優勝（胴上げ）投手として楽しみなさい」と激励。先に２位・ソフトバンクが楽天に敗れていたため、勝てば優勝が決まる状況で増田は３人で料理。ドラマを完結させた。

　悲劇の１０・２１－。あの悔し涙から連覇への挑戦が始まった。昨季は１０年ぶりの優勝を果たしながら、ＣＳファイナルステージでソフトバンクに敗退。日本シリーズへの道が断たれた。本拠地のファンを前にシーズン終了のあいさつに立った辻監督は両手で頭を抱え、号泣。４０秒近い沈黙の末に発した言葉は「悔しいです…」。９９年にヤクルトで現役を退いた際も涙はなかった指揮官が男泣き。「ベンチでウルウルきていたけど、まさかだよね」と自身でさえ驚くほど、敗戦のショックは大きかった。