（パ・リーグ、楽天４－５ロッテ＝延長十回、２４回戦、ロッテ１３勝９敗２分、２９日、楽天生命）美しい放物線を描いた打球が、バックスクリーンに消えた。ロッテ・井上晴哉内野手（３０）が４－４の延長十回、３ボールからの直球を狙い、決勝の２３号ソロに変えた。

　「割り切って、迷いなく振れた。最高でした」

　練習の成果が表れている。２２日の楽天戦前の早出特打で、フォームの修正を意識しながらロングティー打撃を４０分以上行った。同日の試合で１５試合ぶりの一発が飛び出すと、そこから７戦４発。昨季マークした自己最多の２４本塁打にあと１本と迫ったが、求めるのはチームの白星だ。

　仙台遠征中の前夜（２８日）は同僚とハマグリなどの海産物を食し、パワーを注入。この日は十回のアーチで、勝率５割復帰に貢献した。楽天と並び、５月２１日以来の３位に浮上。３年ぶりのクライマックスシリーズ進出へ向け、４番打者がチームに弾みをつけた。　（浜浦日向）

「しっかりと４番の仕事をしてくれた」