【朝ドラのころ】国仲涼子（１）えりぃはまさに私の分身（1/2ページ）

２００１年３月の制作発表で初々しい笑顔を見せる２１歳当時の国仲。明るく元気なヒロインは本人そのものだった

ＮＨＫ連続テレビ小説の歴代ヒロインに迫る大型連載「朝ドラのころ」の６月は、２００１年前期の「ちゅらさん」に主演した国仲涼子（３９）が登場。自身と同じ沖縄出身のヒロインが前向きに人生を切り開く姿と家族の絆を描いた物語は、琉球ブームを巻き起こし、朝ドラ史上初のシリーズ４まで制作された。えりぃの役名で国民に愛された女優は、２０８４人が参加したオーディションで大抜てき。自信の糧となった青春の日々を５回にわたって語り尽くす。

もう１８年前になりますが、撮影のことはすごく覚えています。私の中で「ちゅらさん」はとても大きな存在。最近は「えりぃ」（役名・恵里の愛称）で呼ばれることはないですが、昔はえりぃが私の名前みたいになっていたので愛着もあります。

ヒロインは女優デビューから２年後、オーディションで決まりました。４回くらいオーディションがあったのですが、最終審査から何カ月もたって発表されて…。忘れかけたころに事務所から連絡が来たので実感がわかなかった。その２日後にＮＨＫでヒロイン発表があったので、「もう、どういうこと！？」という感じで自分の気持ちがついていってなかったですね。

「ちゅらさん」は、私の地元の沖縄を初めて舞台にした朝ドラでした。ヒロインの条件の１つに琉球舞踊が踊れるというのが入っていたんですね。私は琉球舞踊を習ったことがなかったので、大丈夫かなと不安に思いながらオーディションを受けたんです。まさか自分が受かるとは思ってもいないので、私もビックリしましたし、家族も驚いていました。特におばあちゃんは朝ドラが大好きで、共演の方も堺正章さんや田中好子さんと豪華だったので、「信じられ～ん！」とすごく喜んでくれました。

撮影に入るまでに演技のレッスン期間をちゃんといただきました。私は（弟役の）山田孝之君と２人で演技指導の先生に２週間レッスンを受けました。当時は全然お芝居ができなかったので、台本の読み合わせから入りました。中でも面白かったのが、２人でずっと目を見つめ合ったまま動かないでくださいというレッスンで…。私も山田君もやったことがなかったので、どちらかが笑っちゃったり、目をそらしたりしちゃうんです。

せりふは普段、地元に帰って話す方言とはちょっと違いましたね。基本は同じなんですが、分かりやすくした感じです。沖縄の人って若い人とおばぁら年配の人、男の人と女の人と使う方言が微妙に違うんです。撮影では、方言指導の先生がせりふを一定の言葉にしてテープレコーダーに吹き込んでくださった物を、リハーサル前に１人ずつもらって覚えていくという形でやっていました。