（パ・リーグ、西武１１－３オリックス、３回戦、西武２勝１敗、１４日、メットライフ）今季ワーストタイの１１失点で大敗したオリックス。それでも主砲が響かせた快音が、次戦につながる。吉田正が１試合で２発。プロ入り後５度目のマルチ本塁打で、希望の光を灯した。

　「しっかり自分のスイングができた。１球で仕留めることができたので良かった」

　両手に残る感触が明るい材料だ。まずは一回２死から右翼に先制弾。プロ通算５０号となる今季２号ソロの次は、１－５の六回無死一塁でまたも右翼席に追撃の３号２ランだ。「（１本目は）ボール球を振らないように。変化球を見逃してしっかり反応できた。（２本目は）スライダーを狙っていました。腕が一番伸びるところで捉えられた」と、どちらも納得のいく一撃だった。

　今季は開幕から４番を任されるも不振にあえぎ、１１日のロッテ戦（ＺＯＺＯ）で放った今季１号は開幕から４９打席目だった。この日の試合前まで打率も・１８０と苦しんでいたが、・２０８まで上昇。西村監督も「きょう２本打ってね。２本目なんかは（攻撃陣として）これから追い上げよう、というところだった」と評価。その後、救援陣が打たれ、点差は広げられたが「あした１日休んで、切り替えていきます」と前を向いた。

　前夜に２発を放った杉本とは青学大時代のチームメート。吉田正が３番、杉本が４番を打っていたが、プロでも前日から再びタッグを組み、吉田正は「懐かしかった。このままずっと組めたら」と願った。２人が見せた豪快なアーチ。ファンを魅了する放物線のように、チームも上昇カーブを描きたい。　（西垣戸理大）