４５歳イチロー引退…日米通算２８年、記録に記憶に残る４３６７安打（1/2ページ）

　アスレチックス４－５マリナーズ＝延長十二回（２１日、東京Ｄ）日米通算４３６７安打を誇る大打者、米大リーグ・マリナーズのイチロー外野手（４５）＝本名・鈴木一朗＝が２１日、アスレチックスとの開幕第２戦（東京ドーム）後に東京都内で記者会見し、現役引退を表明した。数々の金字塔を打ち立てたレジェンドは「９番・右翼」で先発出場し、４打数無安打で２８年間のプロ生活に幕を下ろした。試合は延長十二回、５－４でマ軍が勝ち、日本開幕シリーズを２連勝で終えた。

　いつまでも、ファンはスタンドを離れなかった。深夜の東京ドーム。２０分以上も「イチローコール」が続く中、イチローは再びグラウンドに現れ、母国のファンに万感の表情で両手を振った。

　「きょうのゲームを最後に日本で９年、米国で１９年目に突入したところだった現役生活に終止符を打ち、引退することとなりました」

　平成という一時代を多くの記録と記憶で彩ってきた天才打者が、バットを置く。イチローは試合後の記者会見で２８年間のプロ生活を終え、現役を退くことを表明した。

　最後の瞬間は八回裏に訪れた。一度右翼に就いたが交代を告げられ、総立ちの大観衆から大きな拍手を送られながら引き揚げた。ベンチ前に戻った同僚と一人ずつ抱き合い、ケン・グリフィー氏（４９）やスタッフとも固い握手を交わした。公式戦では異例の光景が、４５歳が成し遂げてきた偉業の証しだった。

　メジャー１９年目、７年ぶりの日本での２試合を「特別な開幕」と表現し凱旋（がいせん）した。引き際を決めたのは帰国前の今月１０日。インディアンスとのオープン戦後にジェリー・ディポト・ゼネラルマネジャー（ＧＭ、５０）とキャンプ施設の２階で会談し、決断を伝えた。

　「日本でプレーするところまでが契約上の予定だった。キャンプ終盤でも結果を出せず、それを覆すことができなかった。最低５０歳まで（現役）と本当に思っていたし、有言不実行になってしまったけど、言わなかったら、ここまで来られなかった」