ヤクルト春季キャンプ（９日、沖縄・浦添）日本ハムからトレードで加入したヤクルト・高梨裕稔投手（２７）が９日、沖縄・浦添キャンプで行われた紅白戦で紅組の先発として登板。最速１４７キロの直球を中心に２回１安打無失点、無四球２奪三振の好投を見せた。この日は他にも先発候補の３投手が登板。ローテーション争いが激しさを増す中、ヤクルトデビュー戦となった高梨が存在感を示した。

　ときおり小雨が降る曇天。気温２１度の浦添で新戦力が躍動した。伸びのある直球に、ほとんどの白組の打者が差し込まれた。高梨は最速１４７キロの真っすぐでグイグイ押し、２回１安打無失点。無四球で２つの三振を奪った。

　「打者にしっかり投げられたことが一番の収穫。直球は空振りだったり、ファウルだったり、いい（打者の）反応だったと思う」

　このオフに日本ハムからトレードで移籍。２０１６年に１０勝（２敗）を挙げ新人王に輝いた右腕は、直球が常時１４０キロ台中盤をマークし、広岡と松本直を高めのボール球で空振り三振に斬った。「ここ２年はいい直球が投げられていなかった。やっと形になってきたかな」と納得の表情だ。

　今キャンプでは上体が捕手側に突っ込んでしまう悪癖を修正している。田畑投手コーチからの助言で左足を上げた際に捕手から視線を外し、リリースの直前で再びミットに狙いを定める目切り投法を意識。さらに「体重移動で間ができるようにすることが一番」と軸足の右足に体重を長く乗せることに重点を置いてきた。

　小川監督は「ローテーションに入ってもらわなきゃ困る投手。いいボールがいっていて空振りもとれていた」と直球の質を評価。３度のトレード移籍経験がある田畑投手コーチも「ファウルでカウントがとれていた。求められているから移籍してきた。戦力になってほしい」と期待した。

　高梨は「負けたくないという思いはある」と力をこめた。進化したフォームと直球でローテーション争いを勝ち抜く。　（横山尚杜）

「スピードがあるし、（球の）回転もよかった。高めのボールでファウルや空振りがとれていた」

「直球、スライダー、カットボールは思ったより制球できた。規定投球回を目指したい」

「取り組んでいることがうまくできなかった。争いを勝ち抜いて（先発）ローテーションで回りたい」

★し烈ローテ争い

　この日は高梨とローテーションを争う３投手も登板した。原が２回１安打無失点、星が２回１安打無失点、高橋が２回３安打１失点の成績。小川監督は「昨年から先発候補が増えている。競争というのは必然になってくる。いい方向にいってほしい」と相乗効果を期待。高梨の存在が燕投のレベルアップにつながる。

★ヤクルトの先発投手事情

　昨季８勝５敗の小川、１０勝１１敗のブキャナン、６勝７敗の原の３投手が軸となる。そこに高梨が加わってくることが期待される。さらに１８年目左腕の石川、３年目右腕の星、昨季初勝利を挙げた左腕の高橋、新外国人のスアレス（前ダイヤモンドバックス３Ａ）、Ｄ１位・清水（国学院大）、ソフトバンクから加入した寺原らが絡む構図だ。