ノーモア・ロサリオ！！　阪神の１軍キャンプに参加する若手選手らが２８日、合同自主トレに向けて沖縄入り。選手会長の梅野隆太郎捕手（２７）は、新助っ人で同い年のジェフリー・マルテ内野手（２７）をグラウンド内外でサポートしていくことを誓った。

　同じ轍を踏ませるわけにはいかない。沖縄入りした梅野が、同級生のために一肌脱ぐ。新加入の大砲、マルテと積極的にコミュニケーションをとって、助言していくことを約束した。

　「外国人が溶け込みやすい環境というか、いい意味で１日でも早く慣れて。日本の野球というのは、去年のロサリオが苦しんだように、難しいところもあると思うので」

　昨年、年俸３億４０００万円で入団したロサリオは打率・２４２、８本塁打、４０打点に終わり、そのまま退団に。陽気な性格でチームに溶け込もうとしていたが、グラウンドでは苦しんだ。日本野球の配球、特に外角のスライダーに最後まで対応できなかった。

　選手会長として、捕手として、もっといい方向へ手助けできなかったか－。昨季、１７年ぶりの最下位に沈んだ最大要因は打線。鍵を握るマルテには絶対に、成功してもらわないといけない。

　だからこそ、捕手目線で日本野球の特徴を惜しむことなく伝授する。くしくも２人は同じ１９９１年生まれの２７歳。Ｍ砲が寿司が好物だということを伝え聞くと「通訳さんを含めて、一緒にご飯にも食べにいけたらと思う」と、さっそく歓迎会開催に意欲をみせた。

　もちろん、自身も「同じ舞台に立てるように努力しないと。充実した、いいキャンプにしたい」と闘志。昨季ゴールデングラブ賞に輝いたとはいえ今年は横一線だ。挑戦者のつもりで、正捕手の座をつかみにいく。

　「今の時期にできることをして。思い残すこともないように、シーズンを迎えることができるようにしたいです」

　ジョンソンも同じ２７歳。助っ人に限らず、投手陣とも野手ともコミュニケーションを高める。チームの要として疑う余地もないほどにやり切る１カ月にする。　（竹村岳）