小６のとき「青春アミーゴ」を歌う亀梨和也（３２）と山下智久（３３）によるユニット「修二と彰」に憧れた。１４歳で自らジャニーズ事務所に履歴書を送り、ジャニー社長の前で名曲「モルダウの流れ」をピアノで弾いて合格した。
「もともとはシャイ。その反動で目立ちたい欲は強かった。だからジャニーズに入った日から意識改革した。必要なのは挙手できる勇気。できなくても『できます！』と手を挙げた」
さらにジャニー氏から「人と同じことはするな」と助言をもらい、個性を磨く思いをより強めた。先輩のコンサートにバックダンサーで出演した際に「俺がみんなを食べちゃうぞ」「先輩より俺を見てよ」と投げキッス。「先輩や周りのＪｒ．からは『あいつ何なの？』って思われていたと思うけれど、弱肉強食の世界」と少しでも爪痕を残そうとした。
己の道を進み、２０１１年の１７歳のとき、Ｓｅｘｙ Ｚｏｎｅのメンバーに選ばれ、ジャニーズ史上最年少の平均年齢１４・４歳のグループとして念願のデビュー。最年長として活動する中、代名詞が誕生したのは、１３年のとある取材中だ。「とっさに『セクシー時代が来るといい。その時代にはやる言葉は、セクシーサンキュー』と言ったことがきっかけ。最初笑ってくれたのは、ジャニーさんだけでしたけど」と懐かしむ。
デビューから７年。若かったグループの成長を実感したのは、今年８月に日本テレビ系「２４時間テレビ」でメインパーソナリティーを務めたときだ。「（松島）聡ちゃんやマリウス（葉）が企画で社交ダンスをすごい頑張っている姿を見て、感動しちゃって。みんながセンターを務められるようになった。エピソード０が終わって、やっと第１章が始まった」と目を細めた。
