ヤクルトはクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファーストステージで、巨人に連敗して今季が終了した。１戦目に硬さが見られたのは残念だったが、昨季の最下位から２位に躍進するなど、よく戦ったと思っている。昨秋のキャンプから首脳陣が厳しい練習を課したが、選手がよく応えた。練習量をこなしたという自信が、巻き返しの根拠になった。

　打線では青木の加入が大きかった。手本となって引っ張ったことで、山田哲や雄平にも良い影響が出た。投手陣では近藤－石山と勝ちパターンの継投を確立できたのが大きい。若手が出てきたことで、今後にも期待が持てる。

　来季に目を向ければ、先発投手陣の整備が鍵になるだろう。高橋ら楽しみな投手はいるだけに、補強を含めて整備してもらいたい。今季６勝１９敗と負け越した広島戦に五分で戦えるようになれば、優勝争いができる力はある。来年への戦いはもう始まっている。（サンケイスポーツ専属評論家）